Alerta de la OMS ante el aumento de casos de Covid-19 por la variante NB.1.8.1
La OMS recomienda a los países de la UE mantener la vigilancia tras varias semanas de aumento de los casos y hospitalizaciones por la nueva variante NB.1.8.1
La NB.1.8.1 es una variante del SARS-CoV-2 derivada de la variante recombinante XDV.1.5.1 y fue detectada por primera vez en enero de este año
La Organización Mundial de la Salud (OMS) vuelve a preocuparse por el aumento de casos de Covid-19 a nivel mundial causados por una nueva variante del SARS-CoV-2, denominada NB.1.8.1. El ente sanitario ha informado que ya está bajo vigilancia, aunque por el momento el riesgo para la salud pública es "bajo".
El informe de evaluación de riesgos del Grupo Asesor Técnico sobre la Evolución de los Virus (TAG-VE, por sus siglas en inglés), publicado el pasado 23 de mayo indica que esperan que las vacunas disponibles en la actualidad contra la Covid-19 sigan siendo eficaces contra esta variante, tanto en casos sintomáticos como graves.
A 18 de mayo de 2025 se habían identificado 518 secuencias de NB.1.8.1 provenientes de 22 países, lo que representa el 10,7 % de las secuencias disponibles a nivel mundial en la semana epidemiológica número 17 de este año, es decir, el periodo comprendido entre el 21 y el 27 de abril, según el informe.
La OMS detalla que esta cifra "sigue siendo baja" respecto a otras variantes en circulación; LP.8.1 representa la mayoría de casos, con un 39%, aunque está en descenso. Se trata, sin embargo, de un aumento significativo en la prevalencia de NB.1.8.1 con respecto al 2,5 % registrado cuatro semanas antes, en la semana epidemiológica 14, que comprende entre el 31 de marzo y el 6 de abril.
Entre las semanas epidemiológicas 14 y 17, la prevalencia de NB.1.8.1 aumentó del 8,9 al 11,7 % en la Región de la OMS del Pacífico Occidental; del 1,6 al 4,9 % en la Región de la OMS de las Américas; y del 1 al 6% en la Región Europea. En la Región del Sudeste Asiático solo existen cinco secuencias de esta variante, y no se ha detectado ninguna en la Región Africana ni en la Región del Mediterráneo Oriental.
La NB.1.8.1 es una variante del SARS-CoV-2 derivada de la variante recombinante XDV.1.5.1, y su primera muestra se recolectó el 22 de enero de 2025. Pese a su rápido crecimiento, la OMS puntualiza que NB.1.8.1 solo presenta una evasión inmunitaria adicional mínima en comparación con la variante LP.8.1.
A pesar de que se ha reportado un incremento de los casos y las hospitalizaciones en algunos países de la Región del Pacífico Occidental, donde se encuentra la mayor proporción de variantes NB.1.8.1, no hay informes que sugieran que la gravedad de la enfermedad asociada sea mayor en comparación con otras variantes circulantes.
Las recomendaciones de la OMS a los países de la UE
La OMS y su Grupo Técnico Asesor sobre la Evolución del Virus, en este contexto, han reiterado sus recomendaciones a los Estados miembro para que prioricen medidas específicas para abordar mejor las incertidumbres relacionadas con el escape inmunológico y NB.1.8.1.
Por ello han aconsejado a los países realizar ensayos de neutralización con sueros humanos representativos de la comunidad afectada, así como con sueros de modelos animales sin tratamiento previo infectados con virus vivos aislados NB.1.8.1. Además, han sugerido realizar una evaluación comparativa para detectar cambios en los indicadores de gravedad, ya sean continuos o 'ad hoc'.
El organismo internacional ha asegurado que continúa evaluando de forma periódica el impacto de las distintas variantes del virus en el rendimiento de las vacunas, junto a su Grupo Técnico Asesor sobre la Composición de las Vacunas contra la Covid-19. El ente sanitario, además, revisará esta evaluación de riesgos, a medida que disponga de más evidencias y datos de otros países.
