Un asteroide de enormes dimensiones se acerca a la Tierra. La NASA han lanzado una alerta de que el asteroide Atón 163348 (2002 NN4) se aproximará al planeta durante la madrugada del próximo 6 de junio.
El informe del Centro para los Estudios de Objetos Próximos a la Tierra, organismo que forma parte de la NASA, detalla que el objeto pasará de la Tierra, al menos a 5 millones de kilómetros (0,034 unidades astronómicas) con una velocidad de 11,146 kilómetros por hora. Su tamaño es de unos 735 metros de diámetro. Es tan grande como el Empire State Building de Nueva York.
Los asteroides Atón como el 163348 (2002 NN4), que se aproxima a la Tierra, describen una órbita con un semieje mayor de menor longitud que el de la Tierra (1 unidad astronómica, es decir, la distancia media entre nuestro planeta y el Sol).
A su vez, el 2002 NN4 cuenta con una luminosidad de H=20.1 y es capaz de acercarse a unas 0,007 unidades astronómicas de la Tierra, por lo que la NASA lo clasifica como un asteroide "potencialmente peligroso".
La mayoría de los asteroides Atón cruzan la órbita de la Tierra en algún momento, salvo unos pocos que se encuentran contenidos dentro de ella.
La posibilidad de que impacte contra nuestro planeta está prácticamente descartada, al preverse que se aproxime a unos 5 millones de kilómetros de la Tierra (una distancia que se considera muy cercana en relación a otras medidas astronómicas).
No obstante, el Centro para los Estudios de Objetos Próximos a la Tierra ejerce una labor de seguimiento continuo porque muchos incidentes confirman que el riesgo de colisión de un asteroide es real.