El paso lo han dado investigadores de la Escuela Politécnica Federal de Zúrich (Suiza) al desarrollar un "tatuaje" biomédico, que permite diagnosticar un cáncer de forma precoz, antes de que presente síntomas. Un dispositivo de ingeniería genética, un implante superficial, con células programadas para detectar y controlar las concentraciones de calcio en la sangre, un indicador de actividad tumoral.
Cuando los niveles de calcio aumentan de manera sostenida, el sistema está programado para inducir la producción de melanina, de tal manera que, en la piel aparece un lunar artificial que la alerta de la existencia de actividad tumoral. El aviso de que hay que acudir al médico porque puede estarse desarrollando un tumor. Y la detección precoz aumenta probabilidad de supervivencia
El trabajo ha sido publicado en la revista Science Translational Medical, y aún está en fase experimental. Pero los niveles elevados de calcio, la hipercalcemia, están relacionados con el desarrollo de tumores colorrectales, de pulmón, mama y próstata. Y en el futuro, según sus creadores puede ser un instrumento para detectar no solo tipos de cáncer, sino también síntomas.
El desarrollo de dispositivos biomédicos es el objetivo de numerosas investigaciones. Por ejemplo, se trabaja con tintas inteligentes para crear tatuajes, que reaccionan si una persona sufre deshidratación o ante subidas o bajadas de gluc