Latinoamérica retrocederá en 2009 un 0,3% y el desempleo llegará al 9%

Tras seis años de crecimiento ininterrumpido, los efectos de la crisis internacional se dejarán sentir con fuerza este año en la región, señaló la secretaria ejecutiva de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal), Alicia Bárcena, durante el Latin America Emerging Markets Forum 2009, que se celebra en Bogotá.

Los países más afectados con el decrecimiento serán México (2,0%), Brasil (1,0%), Costa Rica (0,5%) y Paraguay (0,5%), en tanto que Panamá, Perú, Cuba y Bolivia mantendrán un crecimiento positivo igual o superior al 3,0 por ciento.

Por su parte, Chile y Ecuador registrarán este año un nulo aumento en su Producto Interno Bruto (PIB).

El impacto de la crisis se traducirá en una desaceleración del comercio internacional y en la caída de los precios de los bienes primarios, con lo que los términos de intercambio para la región en su conjunto disminuirán un 15 por ciento, señaló el organismo, dependiente de Naciones Unidas.

También habrá una fuerte disminución de las exportaciones, lo cual afectará principalmente a economías abiertas, como las de los países centroamericanos y México.

La Cepal prevé además una reducción de las remesas, menores ingresos por turismo -especialmente en el Caribe y Centroamérica-, y una disminución de los flujos de la inversión extranjera directa.

"Esto se da en un contexto de creciente incertidumbre a nivel regional y global que afecta las expectativas del sector privado, con consecuencias negativas sobre la inversión y el consumo", agregó.

La disminución de la disponibilidad de financiación internacional y el aumento de las primas de riesgo de la deuda soberana latinoamericana también impactarán a la región, advirtió Alicia Bárcena.

La secretaria ejecutiva de la Cepal señaló que, por el momento, las economías de la región han mostrado solidez para hacer frente a los impactos de la crisis financiera debido a que aprovecharon la bonanza de años anteriores para acumular reservas, disminuir su endeudamiento y renegociarlo en mejores condiciones.

"Pero si el escenario actual se prolonga o profundiza, lo que no puede descartarse, el año próximo algunos países tendrían dificultades", advirtió.

En la situación actual, la Cepal aconseja a los gobiernos que adopten políticas contracíclicas, aunque admite que los gobiernos se ven presionados por la falta de espacio macroeconómico para implementar estas medidas.

"Se estima que la región tendrá déficit en sus cuentas públicas y en sus cuentas externas superiores a los dos puntos del PIB, aunque con una amplia variabilidad entre países".

Por ello la Cepal subraya la importancia de agilizar e incrementar las líneas de crédito por parte de los organismos financieros internacionales para contribuir a las medidas que aminoren los impactos de la crisis.

"Es necesario adoptar una perspectiva global de salida de la crisis que potencie lo que los países pueden hacer de manera aislada, pero esto requiere dotar a muchos de ellos de recursos financieros para afrontar los desafíos de la hora", declaró.

Bárcena enfatizó que la crisis puede convertirse en una oportunidad para redefinir los paradigmas del desarrollo económico dominantes, redefinir las atribuciones del Estado y diseñar una nueva arquitectura financiera internacional.

La secretaria ejecutiva de la Cepal abundó en la idea que el pasado fin de semana expuso en la VI Cumbre de Líderes Progresistas celebrada en Chile, al afirmar que el Estado debe tener una participación activa en la protección de los sectores más vulnerables de la sociedad.

También defendió la aportación del sector público a la mejora de la capacidad profesional de los trabajadores y la regulación de la actividad económica, de manera que "la búsqueda de la rentabilidad privada no conspire contra el bienestar general".

Para aminorar el impacto de la crisis, Bárcena dijo que conviene tener en cuenta las lecciones aprendidas del pasado, como evitar el proteccionismo, mantener el gasto social y concentrar la inversión en infraestructura productiva y social. EFE