Morenés viaja al Cuerno de África para visitar a los militares españoles que luchan contra la piratería en el Índico

Unos 500 efectivos patrullan el golfo de Adén, donde no ha habido ningún ataque pirata con éxito desde mayo de 2012

El ministro de Defensa, Pedro Morenés, llegará este martes por la noche a Yibuti, un pequeño país situado en el Cuerno de África donde visitará a los militares españoles que se encuentran desplegados en la operación Atalanta de la UE de lucha contra la piratería en el océano Índico.

Acompañado por el jefe del Estado Mayor de la Defensa (JEMAD), almirante Fernando García Sánchez, el ministro va a presidir la toma de posesión del contralmirante Alfonso Gómez Fernández de Córdoba, quien asumirá el mandato de la misión durante los próximos seis meses.

Es la quinta vez que España asume el mandato de la operación Atalanta desde que se puso en marcha en diciembre de 2008 para frenar los ataques de piratas somalíes a los pesqueros que faenaban en la zona.

Además, el ministro visitará el buque 'Galicia', que relevará a otro barco, el 'Rayo', en la vigilancia de las aguas del golfo de Adén, donde también se encuentra un tercer buque español, el 'Infanta Cristina'.

MEDIO MILLAR DE EFECTIVOS

En total, en la operación Atalanta están desplegados actualmente 511 militares españoles, si bien en unos pocos días serán menos al abandonar el 'Rayo' la operación para volver a puerto en España.

Entre este medio millar de militares se encuentra también el destacamento Orión del Ejército del Aire, cuya base se encuentra en Yibuti, para vigilar desde el aire las aguas del golfo de Adén y así dar apoyo a los buques europeos.

En concreto, actualmente está desplegado un D-4 VIGMA con su contingente de 56 efectivos. Aunque las funciones de este avión son fundamentalmente búsqueda y salvamento, está agotado de equipos de detección y seguimiento, lo que le ha hecho apto para esta misión.

PROTEGER LA AYUDA HUMANITARIA

La operación Atalanta se puso en marcha en diciembre de 2008 y desde el comienzo España ha sido uno de los principales contribuyentes. En un primer momento, el objetivo era la lucha contra la piratería y el robo a mano armada en aguas de Somalia, si bien hace tres años la UE acordó la extensión del mandato de la misión para también proteger a los buques del Programa Mundial de Alimentos y los que dan apoyo logístico a la misión de la Unión Africana (AMISON), así como al tráfico marítimo vulnerable.

Los países de la UE están de acuerdo en que la que ha sido primera operación naval puesta en marcha por los Veintiocho ha resultado todo un éxito, puesto que, según afirman, se ha conseguido contener la actividad de los piratas, ya que no se ha producido ningún ataque con éxito desde mayo de 2012.

Sin embargo, sí reconocen que no se puede bajar la guardia, de ahí que a finales de noviembre del año pasado los Estados miembros acordaran prorrogar la misión hasta al menos 2016.

ADIESTRAMIENTO EN SOMALIA

Pero Atalanta no es la única operación en las que participa España en el Cuerno de África. Por un lado, en la misión de entrenamiento de la UE (EUTM Somalia) participan aproximadamente una decena de militares para, desde la misma capital somalí, Mogadiscio, asesorar al Gobierno y adiestrar a las fuerzas de seguridad para que puedan hacerse cargo de su propia defensa.

Se puede considerar a esta misión como una de las más peligrosas en las que se encuentran desplegados militares españoles, no tanto por el tipo de operaciones que tienen que realizar --ya que no se llevan a cabo misiones de combate-- como por el lugar en el que se desarrolla.

Aunque las actividades de piratería han descendido considerablemente en aguas de Somalia gracias a la intervención internacional, el grupo terrorista Al Shabab continúa actuando periódicamente en el país, cometiendo extorsión y atentados.

El último ataque tuvo lugar hace pocas semanas, el pasado 21 de abril, con un coche bomba contra un restaurante en Mogadiscio, la capital, y murieron una decena de personas. Este atentado ocurrió sólo dos días después de que otras nueve personas fallecieran en un ataque contra un autobús de la ONU en Garowe.

Por último, España también participa en la misión civil EUCAP 'Néstor', con base en Yibuti, a la que nuestro país aporta un oficial de la Armada como asesor militar especialista en asuntos marítimos y cuatro civiles. El objetivo es contribuir al desarrollo de capacidades autónomas y sostenibles que permitan la mejora de la seguridad marítima en la región.