Craig Venter no ve motivo por el que España no pueda ser líder en genómica

Craig Venter, quien secuenció su propio genoma en 2007 y creó el primer genoma sintético, ha señalado que, si bien se sabe muy poco de cómo interpretar el código genético, "todos vamos a beneficiarnos".

A partir del genoma humano "vamos a aprender cómo prevenir muchas enfermedades", saber qué fármacos pueden funcionar o qué hábitos de vida podría cambiar el paciente, según este investigador, considerado padre del genoma humano.

"Si tenemos nuestro propio código genético, conoceremos nuestro metabolismo, que es único", ha remachado Craig Venter, quien ha subrayado que la medicina preventiva "es el futuro".

Para este investigador, "si conociéramos el genoma de todos los habitantes de España, cambiaría completamente el sistema de salud pública" en este país, lo que sería posible dentro de cinco años gracias a la reducción del coste de la tecnología que permite secuenciar el genoma, que podría estar entre mil y dos mil euros.

La mayoría de los avances en la ciencia han aumentado el coste de los cuidados científicos, pero "aplicar el genoma humano será de las pocas fórmulas para reducir estos costes y mejorar la calidad", según este científico estadounidense.

Craig Venter, quien ha dicho que "la ventaja" es que no hace falta más que secuenciar el genoma una vez, ha relatado que, probablemente, en un futuro se podrá establecer el código genético de un niño cuando nace "y entonces iremos constantemente aprendiendo".

El éxito del proyecto de la síntesis del genoma de un ser vivo ha supuesto el primer paso para crear vida en un laboratorio.

En este contexto y sobre la creación del cromosoma sintético, que consiguió establecer su instituto a partir de sustancias químicas fabricadas en laboratorio, ha indicado que "crear vida sintética quiere decir que tenemos al menos un entendimiento básico de la vida".

Craig Venter, quien ha resaltado que hay un "sin fin" de aplicaciones prácticas que pueden afectar a la humanidad, como nuevas formas de crear combustible o de hacer vacunas, ha agregado que "la genómica sintética va a representar una nueva revolución industrial, que tiene el potencial de cambiar el cómo lo hacemos todo".

Usando el código genético se puede alterar una planta que produzca, por ejemplo aceite, y conseguir más de este producto que puede ser utilizado como combustible y conseguir un cosechado mecánico que salga más barato, ha indicado este investigador, quien ha adelantado que mañana se publicarán más avances en este sentido.

Invitado por la Fundación Conchita Rábago a dar una conferencia en la Fundación Jiménez Díaz, Craig Venter, además de a la genómica humana, también está dedicado al estudio de la genómica microbiana, vegetal y medioambiental, con el objetivo, entre otros, de encontrar soluciones energéticas alternativas al petróleo.

En este sentido, ha manifestado que en octubre él y su equipo llegarán al Mediterráneo valenciano a recoger muestras.

La finalidad de este proyecto, que también contempla la recogida de muestras en el mar Báltico y mar Negro, es la de crear una "biblioteca de genes para el planeta Tierra", según Craig Venter, quien ha recordado que su planteamiento inicial es comprender la vida celular básica.

Por su parte, el bioquímico molecular Santiago Grisolía ha asegurado que en España "hay un grupo de gente joven como no ha habido nunca" capaz de contribuir al desarrollo fundamental de este país en el campo de la genómica.

Grisolía ha admitido que "muchas veces somos demasiado críticos con nosotros mismos y no nos damos cuenta que somos mejores de lo que creemos".