El TAC anual de baja dosis es la técnica más indicada para el cribado de cáncer de pulmón, según expertos de la RANM

La forma más frecuente del tumor en este caso es un nódulo pulmonar de pequeño tamaño y "el siguiente paso es la caracterización de esos nódulos, habitualmente realizado con un TAC", para lo que pueden ser útiles otras técnicas como el PET-TAC, aunque "ninguna es perfecta y terminan dando un diagnóstico de mayor o menor probabilidad de malignidad", ha señalado el académico de la RANM, el profesor José Luis Carreras.

"La cuestión es la utilidad clínica y la rentabilidad que tiene intentar el diagnóstico precoz, en fases menos avanzadas y por tanto más curables del cáncer de pulmón, en pacientes fumadores mediante técnicas de cribado", añade.

En este sentido, "la imagen médica ha demostrado tener un papel fundamental en el estudio de la enfermedad oncológica", ha indicado el profesor Luis Martí-Bonmatí, quién ha insistido en que "demostrar la existencia de un tumor antes de que sea sintomático, sea muy agresivo o se haya extendido es la mejor forma de garantizar una mayor eficacia en su tratamiento".

Por tanto, para obtener el máximo rendimiento de los estudios de imagen, Martí-Bonmatí ha destacado que "deben cuidarse aspectos necesarios como a quién hay que estudiar, cómo hay que hacerlo, como guardar y analizar las imágenes y cómo se comunica el resultado al paciente". Además, "la radiología debe colaborar con el desarrollo de biomarcadores que permitan conocer mejor las características del paciente y las propiedades de sus lesiones".

Por su parte, el doctor Carlos Muñoz del área clínica de Imagen Médica del Hospital Universitario y Politécnico La Fe (Valencia) ha asegurado que un estudio del 'National Lung Screening Trial', realizado en Estados Unidos, ha demostrado que el diagnóstico precoz con TAC torácica reduce un 20 por ciento la mortalidad, aunque "sigue habiendo un debate acerca del cribado del cáncer de pulmón, como es la selección de la población de riesgo".

ELECCIÓN DEL TRATAMIENTO CORRECTO

Cuando se confirma la existencia de un nódulo maligno, "la cirugía consigue supervivencias superiores al 80 por ciento en pacientes en estadios precoces; constituye la mejor esperanza de curación de la enfermedad en estadio 1 y forma parte de los tratamientos multidisciplinares en los estadios más avanzados", ha aclarado el jefe del servicio de Cirugía Torácica del Hospital Clínico San Carlos, Florentino Hernando.

No obstante, la supremacía de la cirugía no implica que la radioterapia no sea una alternativa terapéutica en algunos enfermos con cáncer precoz.

"Tenemos tecnología para administrar radioterapia estereotáxica de muy alta radiación en lesiones del parénquima pulmonar que permite administrar dosis ablativas de radiación, es decir, que produce un efecto casi quirúrgico en tratamientos hipofraccionados (entre tres y diez sesiones)", ha destacado el jefe del departamento de Oncología del Hospital Gregorio Marañón (Madrid), Felipe Calvo.

Al tratarse de un procedimiento con pocos años de experiencia, no existen suficientes estudios que confirmen los resultados, como sucede con la cirugía, pero "reproducen tasas de control tumoral equivalentes a la cirugía de resección", aseguró el doctor Calvo.

"La radioterapia estereotáxica es la elección en los pacientes con contraindicación quirúrgica, cada vez más frecuentes por el envejecimiento poblacional y la pluripatología; los beneficios clínicos son gigantescos", añade.

Por su parte, el director de Diagnóstico por Imagen de Philips, Luis Cuevas Sempere, ha argumentado que la eficacia de la detección precoz mediante TAC de baja dosis ha hecho que se implante en Estados Unidos un programa de diagnóstico precoz, un proyecto que ha contado con la ayuda de Philips.

"Las tres áreas en las que contribuimos son: tecnología, con dos sistemas de reducción de dosis en los equipos de TAC o su incorporación como actualización de los ya existentes; personas, con los algoritmos para la detección de nódulos sospechosos, y procesos, con herramientas que aseguran la correcta clasificación del resultado e informado", ha descrito.

Los programas de cribado eficientes "sumados a los programas de prevención y deshabituación tabáquica cambiarán drásticamente las posibilidades de superar esta pandemia que constituye una de las causas más importantes de mortalidad por cáncer en todo el mundo", ha concluido el doctor Hernando.

PREVALENCIA DEL CÁNCER DE PULMÓN

El cáncer de pulmón es el tercer tumor más frecuente, y representa el 26,7 por ciento de los nuevos diagnósticos, pero es la primera causa de muerte por cualquier tipo de tumor en España (20,55%), según los datos de la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM).

Por el contrario, la prevalencia a los cinco años es relativamente baja y la explicación se encuentra en su alta mortalidad siendo el tabaco y el envejecimiento de la población son las principales causas de la enfermedad, y el diagnóstico tardío el motivo de la corta supervivencia.

"El 40 por ciento de los pacientes diagnosticados se encuentran en la fase metastásica o con afectación locorregional (30%)", según el Doctor Javier de Castro, jefe de Sección de Oncología Médica del Hospital La Paz de Madrid.