Al menos doce muertos en Santa Lucía por el ciclón "Tomas"

El Gobierno de Santa Lucía informó hoy que el ciclón ha provocado graves daños que superan los 100 millones de dólares.

"Por el momento, hemos confirmado la muerte de doce personas, pero desgraciadamente tememos que haya más muertos", dijo hoy el ministro local de Turismo, Allan Chastanet.

"Tomas" alcanzó la categoría dos en la escala de intensidad Saffir-Simpson, de un máximo de cinco, con vientos máximos sostenidos de hasta 160 kilómetros, y arrojó fuertes lluvias en San Vicente y las Granadinas, Santo Tomás, Santa Lucía y Martinica.

Las autoridades de Santa Lucía indicaron que "Tomas" azotó ayer la isla como huracán de categoría uno y, en principio, anunciaron la muerte de dos personas, un visitante y una mujer de 31 años residente en el pueblo costero de Dennery.

La identidad del visitante no ha sido revelada todavía, pero se sabe que murió ahogado en la costa norte del país, mientras que la mujer falleció al salirse su vehículo de la carretera y caer por un precipicio.

El primer ministro de Santa Lucía, Stephenson King, señaló, tras un vuelo de reconocimiento por las zonas afectadas que, "desde el aire, el sur de la ciudad de Viex Fort parece haber sufrido la peor parte de la furia de 'Tomas'".

Explicó que, en estos momentos, es necesario acceder a la zona, "que está bloqueada por deslizamientos de tierra y es virtualmente inaccesible", para evaluar con mayor precisión los daños causados por el fenómeno meteorológico.

"El hospital Dennery y la escuela de primaria han perdido los tejados, y un número de puentes vitales" para el tráfico rodado del país han sufrido daños, agregó el mandatario.

King destacó que las inundaciones han causado también destrucción en la zona comercial de la capital, Castries, lo que obligará probablemente a que hoy permanezcan cerrados varios puntos de negocio.

El primer ministro anunció que ya ha contacto con el Gobierno de Estados Unidos y el banco Mundial para que gestionen el envío de un fondo económico de ayuda para atender los cuantiosos daños.

Otro sector muy perjudicado por el paso de "Tomas" ha sido el de la banana, una industria muy importante en el país, lo que podría tener una incidencia muy negativa en la marcha de la economía de Santa Lucía.

El ministro nacional de Comunicaciones, Guy Joseph, indicó en un programa de radio que el daño "es peor de lo que se pensaba en un principio" y advirtió de que la población puede experimentar problemas en el abastecimiento de agua.

En San Vicente y las Granadinas, el daño causado por la tormenta es el "peor del que se guarda memoria", según el primer ministro de esta nación caribeña, Ralph Gonsalves.

"Afortunadamente, no hemos tenido pérdidas de vidas humanas", puso de relieve.

Gonsalves hizo un llamado a la comunidad regional e internacional para que les ayuden en la reconstrucción del país, en el que se ha registrado la pérdida de 350 viviendas y de buena parte de la industria del banano.

Mientras tanto, el Centro para Riesgo de Catástrofes en el Caribe (CCRIF, por su sigla en inglés) señaló que otorgará cerca de 13 millones para las islas caribeñas afectadas por el paso de "Tomas" este fin de semana.

Por otro lado, el presidente de la Organización del Caribe Oriental (OECS), Denzil Douglas, explicó que la región movilizará sus recursos para ayudar a los países miembros afectados por "Tomas".

Douglas, primer ministro de San Cristóbal y las Nieves, informó que esa organización suministrará cualquier asistencia que pueda proveer incluyo a naciones que no integran la OECS, como Barbados.

"Debo expresar mis profundas condolencias no solo a los Gobiernos, también a los familiares de aquellos que han perdido la vida", manifestó Douglas en San Martin, en una reunión de la Asociación Pan Caribeña contra el sida.