El detenido ha contado a los agentes que compró el cuerpo del felino en el puerto de Haiphong por unos 22.000 euros (600 millones de dong)y pretendía venderlo entero o por trozos por 34.000 euros en la capital de Vietnam.
Los restos del animal, que pesaban 150 kilogramos y medía metro y medio de largo, fueron entregados al Museo de Historia Natural.
La policía piensa que el animal llegó en barco al país, procedente de otra nación.
Hai Nam, que desde este lunes permanece en una cárcel de Hanoi, ha asegurado que su intención era venderlo a algún coleccionista o en cambio, deshacerse por pedazos del cuerpo y utilizarlo para fabricar productos usados con frecuencia en la medicina tradicional.
El hombre podría ser condenado a tres años de prisión por traficar con un animal en peligro de extinción.