Para cambiar la dinámica de resultados, y también de juego, el entrenador del conjunto rojiblanco, Joaquín Caparrós, ha decidido cambiar a más de medio equipo, un total de seis jugadores. Y probablemente también de estilo, ya que en el once inicial entrarán jugadores más técnicos que físicos y más de combinar que de recurrir al juego directo.
Así, a los dos medios centros del último partido (1-2 ante el Sporting en Bilbao), Gurpegui y Javi Martínez, ambos de presión y despliegue, les sustituirán dos hombres de perfil totalmente diferente, Orbaiz y Yeste, más dados a la pausa y la posesión.
Junto a ellos, por la izquierda, por De Marcos saldrá Gabilondo, un interior que combina más que encara; y, arriba, Etxeberria, que busca más asociarse que balones largos y/o aéreos, estará junto a Llorente en lugar de Toquero. Además, en defensa, Ustaritz y Castillo relevarán a Etxeita y Koikili, dos cambios sin mayor relevancia táctica, ya que Caparrós mantendrá el 4-4-2. Con ese equipo, muy diferente al habitual del técnico sevillano, el conjunto vasco intentará hacer valer el factor cancha en un choque que se vislumbra clave en la resolución del grupo. Un triunfo del Athletic, que ganó al Austria Viena (3-0) y perdió en Bremen (3-1), le daría ya cinco puntos de ventaja sobre un rival al que visitará en la próxima jornada.
El Nacional busca la sorpresa
Por su parte, el competitivo Nacional, quinto en el campeonato luso, ha llegado a Bilbao como un rival bien armado en la retaguardia e incisivo por banda que persigue convertirse en alternativa a los tres grandes clubes de Portugal. Los 'rubrinegros', que la pasada temporada fueron cuartos en la Liga lusa, detrás del Oporto, Sporting de Lisboa y Benfica, ya eliminaron en la previa de la Liga Europa al poderoso Zenit de San Petesburgo y marchan terceros de grupo tras su derrota frente al Werder Bremen (2-3) y el empate ante el Austria de Viena (1-1).
A pesar de sufrir bajas sensibles respecto al curso anterior, entre las que sobresale la del brasileño Nene, máximo goleador del campeonato portugués la última temporada con 20 goles, los hombres de Manuel Machado han conservado otros jugadores clave y han fichado con criterio. Su estrella es el portugués Ruben Micael, un medio procedente de la cantera con vocación ofensiva y que está camino de convertirse en un referente en el fútbol nacional a sus 23 años.
Alineaciones probables:
Athletic: Iraizoz; Iraola, Ustaritz, Amorebieta, Castillo; Susaeta, Orbaiz, Yeste, Gabilondo; Etxeberria y Llorente.
CD Nacional: Bracalli; Clebao, Felipe Lopes, Nuno Pinto y Patacas; Joao Aurélio, Luís Alberto, Pecnik y Ruben Micael; Anselmo y Edgar Silva.
Árbitro: Istvan Vad (Hungría)
Estadio: San Mamés; Hora: 19:00 horas.
JNP