En este nuevo esfuerzo, los investigadores sugieren que las rayas no tienen nada que ver con hielo o agua, sino que son más bien una ilusión óptica.En su artículo publicado en la revista Nature Geoscience, el equipo describe su teoría como avalanchas de arena causadas por la luz solar con los cambios resultantes en la sombra del paisaje.
Los investigadores sugieren que las vetas se producen debido al calor que se genera durante ciertas épocas del año en Marte - hace que la capa superior de suciedad y arena se caliente, mientras que las partículas por debajo se mantienen frías. La diferencia de temperatura provoca cambios en la presión a muy pequeñas bolsas de gas atrapadas entre las partículas de arena haciendo que el gas se mueva hacia arriba.
Este fenómeno empuja las partículas de arena, haciendo que se deslizen cuesta abajo, como diminutas avalanchas. El resultado es una pendiente lineal recurrente que se origina solamente en paisajes inclinados y rocosos. La diferencia en el color se debe a las partículas recién caídas, ya que se mueven bajo sombras proyectadas por cantos rodados o afloramientos, sobre todo durante la tarde cuando el ángulo de la luz del Sol sería más pronunciado.
Antes de que se pueda demostrar que la teoría es verdadera, habrá que hacer más pruebas, pero si resulta ser la explicación correcta, es probable que algunos en el campo espacial estén decepcionados. Agua justo debajo de la superficie podría haber apoyado el descubrimiento de una forma de vida, y también podría haber sido útil para los futuros astronautas que traten de sobrevivir en el estéril planeta.