La grieta apareció hace 25 años en la República Sajá-Yakutia (Rusia), tras la tala parcial de un bosque, y no ha parado de crecer hasta tomar un kilómetro de largo y 86 metros de profundidad. Los científicos de la Universidad de Sussex(Reino Unido) la están investigando y han publicado un estudio en Cambridge University Press con sus observaciones.
Los estratos que están quedando a la vista muestran datos de hace eones: está claro que una vez hubo tundra y, después, un bosque muy denso, por la presencia de dos hileras prominentes de troncos de 200.000 años, restos de mamuts, un buey almizclero y un caballo de hace 4.400 años.
*FOTO: Figure 1. Murton supplementary material. Supplementary Figures/ Fuente: Cambridge University Press
Pero, además, se observa que el único cambio climático que se ha producido en Siberia (antes del que hay ahora) fue hace 10.000 años, recién terminada la edad de hielo, y que sus efectos no fueron tan graves como los que podrían darse con el calentamiento global actual en un futuro no muy lejano.
¿Qué podría ocurrir si Batagaika sigue abriéndose?
El agujero está superando capas cada vez más peligrosas. A medida que se derrite el permafrost, quedan expuestas reservas de carbono de la Tierra de hace miles de años, que se transforman en metano y se mezclan con la atmósfera en un proceso conocido como 'retroalimentación positiva': el metano fomentaría el efecto invernadero, la antesala del calentamiento global, y recalientaría el clima (todavía más). Es decir, un círculo vicioso de calentamiento, que llama a más calentamiento global.
Si a esto le añadimos un mayor nivel de dióxido de carbono (120 veces más de lo que había en la última glaciación), el panorama se convierte en una auténtica llamada a las 'puertas del infierno'.
*FOTO: 2. Murton supplementary material. Supplementary Figures/ Fuente: Cambridge University Press