Los tres investigadores se enfrentaron a un problema que obstaculiza el desarrollo de la nanotecnología y que era considerado, en gran medida, irresoluble: la baja resolución de la microscopía electrónica.
De hecho, mientras agencias estatales decidían dejar de financiar esta línea de investigación, los ganadores de este premio formaron un equipo con el objetivo de encontrar una solución. En menos de una década no sólo tenían una respuesta teórica, sino también un prototipo de microscopio.
En España existen actualmente dos microscopios de precisión subatómica que son utilizados en muchos campos, como en el de los materiales o en física en estado sólido, gracias a los que se han podido llevar a cabo avances de gran importancia.