El primer grande de la noche para 'The Artist' fue para su director Michael Hazanavicius aunque decía en la alfombra no tener "expectativas". Hazanavicius competía Woody Allen por 'Midnight in Paris', Terrence Malick por 'El árbol de la vida', Martin Scorsese por 'La invención de Hugo' y Alexander Payne por 'Los descendientes'. Tampoco se le escapó a la cinta francesa el premio a mejor película.
'La invención de Hugo' arrancó fuerte y se llevó los dos primeros premios de la noche (dirección artística y fotografía). Pocos minutos después se hizo también con los galardones de efectos visuales, mezcla de sonido y mejor montaje de sonido. La criatura de Scorsese encabezaba el ranking para luego desinflarse.
En una gala muy previsible y en la que Billy Crystal fue el gran ausente, un francés le quitó el Óscar a Clooney, Pitt, Oldman y Bichir. Jean Dujardin ha ganado el premio al mejor actor por su actuación en la película francesa 'The Artist'. Dujardin emuló al patrio Fernando Trueba al mencionar a Billy Wilder en su agradecimiento.
Meryl Streep vuelve a casa con un premio que parecía seguro para Viola Davis por su papel en 'Criadas y señoras'. La impecable interpretación de Margaret Thatcher dio el segundo galardón de la noche a la cinta 'La dama de hierro' que se unía al de mejor maquillaje.
Angelina Jolie se bastó sola para dar el Óscar a mejor guión adaptado para 'Los descendientes' y el premio a mejor guión para un Woody Allen ausente por 'Midnight in Paris'.
Christopher Plummer dio el único galardón a 'Beginners' (mejor actor de reparto) y se convirtió en el ganador al Óscar con más edad. 'Criadas y señoras' se quedó en una estatuilla al conseguir Octavia Spencer el de mejor actriz de reparto. 'Millenium: los hombres que no amaban a las mujeres se hizo con el premio a mejor montaje.
'A separation', la nota política
La cinta iraní 'A separation' puso la nota política al ganar el premio a mejor película de habla no inglesa. La parte comprometida de Hollywood premió el documental Undefeated' de TJ Martin, Dan Lindsay y Richard Middlemas se lleva la estatuilla a mejor Documental. 'Saving face' fue premiado como mejor cortometraje documental.
'The Shore', de Terry y Orlagh George se llevaron el premio al mejor cortometraje. Lo suyo también fue en agradecimiento político para "demostrar que los irlandeses son hombres de diálogo".
'Chico y Rita' y Alberto Iglesias, sin Óscar
La estadounidense 'Rango', del director Gore Verbinski, ha arrebatado el premio a la mejor película de animación a la española 'Chico y Rita'. Mariscal llegaba a los Óscar con una nominación bajo el brazo con su primera película. Sin embargo, Trueba ya era veterano y ganador de una estatuilla con la oscarizada 'Belle Époque'. Ambos defendían su película asegurando que "es una película muy humana" y que, aunque 'Chico y Rita' ha sido creada con técnicas informáticas, han utilizado "una animación muy tradicional". 'The Fantastic Flying Books' fue premiado como mejor corto de animación.
El compositor español Alberto Iglesias, nominado por 'El Topo', se ha quedado sin el Óscar a la mejor banda sonora, que finalmente ha sido para el francés Ludovic Bource por 'The Artist'. Ésta era la tercera ocasión en la que Iglesias opta al Oscar, después de estar también nominado en 2005 por 'El Jardinero Fiel' y en 2008 por 'Cometas en el Cielo'.