El galardón, uno de los más prestigiosos de Estados Unidos, fue anunciado en Nueva York y forma parte de uno de los seis entregados anualmente por esa agrupación en las categorías de ficción, no ficción, biografía, autobiografía, poesía y crítica.
La editorial neoyorquina Farrar, Straus and Giroux fue la que hizo posible que "2666", obra cumbre para muchos de Bolaño (1953-2003), se tradujera al inglés y estuviera disponible desde el pasado noviembre en el mercado estadounidense.
Desde el principio la crítica no escatimó elogios para un autor al que incluso ha definido como la nueva estrella de la literatura latinoamericana.
"Bolaño crea una nueva geografía mental para los lectores estadounidenses. Hace que una nueva literatura latinoamericana tome forma en sus mentes como algo urbano, cerebral y global, en lugar de rural, mágico y local", explicó a Efe la traductora al inglés de "2666", Natasha Wimmer, cuando la obra salió en este país.
Ése es para Wimmer el secreto del éxito de Bolaño en Estados Unidos, donde el fallecido escritor se dio a conocer con "Los detectives salvajes" en 2007.
Su novela "2666", un truculento relato de más de 900 páginas, fue reconocida como el mejor libro de 2008 por la revista Time antes incluso de que se publicara.
El premio en la categoría de no ficción recayó sobre "The Forever War", de Dexter Filkins; el de autobiografía para "My Father's Paradise: A Son's Search for His Jewish Past in Kurdish Iraq", de Ariel Sabar; y el de biografía para "The World Is What It Is: The Authorized Biography of V.S. Naipaul", de Patrick French.
Por lo que respecta al premio de poesía, el comité de 24 de los 900 críticos que forman parte del NBCC decidió que el premio quedara compartido por primera vez entre "Sleeping It Off in Rapid City", de August Kleinzahler, y "Half the World in Light", del escritor de origen hispano Juan Felipe Herrera.
El galardón en la categoría de crítica recayó sobre "Children's Literature: A Reader's History from Aesop to Harry Potter", de Seth Lerer.