El Barça busca seguir invicto y el tercer asalto de prestigio
Panathinaikos confía en su 'diamante verde' para atrapar al líder
El FC Barcelona visita este viernes al Panathinaikos --20.30 horas/Esport3-- en la quinta jornada del 'Top 16' de la Euroliga, en que los blaugranas buscarán seguir invictos y añadir una tercera complicada pista en las que ha ganado en esta fase, mientras que Dimitris Diamantidis intentará liderar de nuevo a los griegos y retener la victoria.
Los de Xavi Pascual, líderes de este complicado grupo con cuatro victorias en otras tantas jornadas, quieren seguir reforzando el liderato y ello pasa por asaltar una pista histórica en la que han saboreado tanto las mieles del triunfo como el amargo sabor de la derrota.
Con la única baja de Maciej Lampe, Xavi Pascual tiene a su disposición mucha artillería y mucho fondo de armario para intentar frenar las armas del Panathinaikos, segundo con 3-1 de balance, que pasan principalmente por el 'diamante verde'.
Y es que Diamantidis es el alma de un equipo que está yendo de menos a más, como comentó en la previa el propio Pascual. Con él en pista, los griegos encuentran a un gran defensor y a un líder natural capaz de ser el mejor jugador del partido pese a no destacar en anotación. Sus asistencias, robos y mera presencia son la clave del PAO.
Así, frenar a Diamantidis debe ser el principal objetivo de los blaugranas, pero sin olvidarse de que tener el control y llevar la iniciativa en el marcador será igual o más importante, pues los griegos están teniendo problemas yendo a remolque, también en su pista, donde ya perdió en Fase Regular con Lokomotiv Kuban y Maccabi Electra.
Este será el primer choque entre ambos equipos desde los del 'play-off' de la temporada pasada, en que los blaugranas se impusieron 3-2 para ir a la 'Final Four' de Londres. Previamente, fueron los verdes quienes ganaron este pulso en cuartos de final en la temporada 2010/11, en que acabaron ganando la competición en Barcelona, precisamente.
Mucho han cambiado las cosas, sobre todo en un Barça que tiene muchos jugadores nuevos y que están todavía acoplándose, aunque muy cerca ya y más en Euroliga de lo que debe ser el equipo en momentos decisivos. Una de las piezas que dejaron ir los catalanes, Loukas Mavrokefalidis, será ahora rival como pieza rotatoria del juego interior de Panathinaikos.
Si la batería de interiores blaugrana consigue imponerse, dada su mayor altura y rotación, podría ser un punto base del que partir en busca de la victoria, más allá de que Víctor Sada y Brad Oleson deberán dejarse la vida en defensa para controlar a Ukic y Diamantidis. Desgastarles será clave para que Navarro, en ataque, tenga más libertad.
FICHA TÉCNICA.
--EQUIPOS.
PANATHINAIKOS: Diamantidis, Ukic, Maciulis, Lasme, Gist --posible cinco inicial--; Batiste, Bramos, Curry, Fotsis, Giankovits, Mavrokefalidis, Pappas.
FC BARCELONA: Huertas, Navarro, Papanikolaou, Lorbek, Tomic --posible cinco inicial--; Abrines, Dorsey, Hezonja, Nachbar, Oleson, Sada, Todorovic.
--ÁRBITROS: Cerebuch (ITA), Sahin (ITA) y Boltauzer (ESL).
--PABELLÓN: Olympic Sports Center Athens.
--HORA: 20.30 horas/Esport3.