Todas las eliminatorias se presentan equilibradas y por ello los delanteros pueden jugar un papel clave. En este sentido, cada cuartofinalista cuenta con, al menos, un '9' de gran reputación y dotes goleadoras, en el que confía para lograr superar la ronda. Repasamos los que se medirán este miércoles en los duelos Bayern-Real Madrid y Atlético de Madrid-Leicester City.
1. Robert Lewandowski. A la espera de que pueda jugar por sus molestias en el hombro, el ariete polaco del Bayern es la viva imagen del delantero moderno. Letal de cara a puerta, pero también capaz de participar y combinar con sus compañeros, 'Lewy' llega a la gran cita europea con un balance de 38 goles esta campaña (26 en Bundesliga, 7 en Champions y 5 en Copa) y un doblete recién anotado en el clásico alemán ante el Borussia Dortmund, además de 8 asistencias.
Destapado como goleador precisamente en el máximo rival, el polaco ha conseguido 105 goles en tres temporadas y media con la camiseta del Bayern, siendo capaz de anotar cinco tantos en solo 9 minutos, o bien de apuntarse un póker a costa del Real Madrid hace cuatro temporadas con la camiseta del Dortmund con la que consiguió 103 tantos en cuatro temporadas vestido de amarillo y negro.
2. Karim Benzema. Bien es cierto que este lugar lo podría ocupar perfectamente Cristiano Ronaldo, pero el francés es el que ocupa el papel '9' del Real Madrid, aunque no sea su mejor goleador, algo reservado casi exclusivamente para el de Madeira, poco brillante en este aspecto este año en la 'Champions'.
Eternamente cuestionado, Benzema llega a la cita en la máxima competición continental con un balance de 17 goles (9 en Liga, 5 en Champions, 1 en Copa, 2 en el Mundial de Clubes) y 7 asistencias esta temporada, siendo el mejor artillero madridista en la competición.
Posiblemente sea el más se desmarca de la labor habitual de un atacante, más proclive a la combinación, al hacer jugar a sus compañeros y proporcionar el último pase que a la finalización propia de un futbolista de su posición avalado por una clase y una técnica de primer nivel. Su frialdad le 'castiga' en ocasiones y aún está a la búsqueda de una gran noche europea.
3. Antoine Griezmann. Alejado de lo que es un '9' al uso, el 'Principito' se ha aupado en las últimas campañas a lo más alto del fútbol europeo, siendo referencia del Atlético y la selección francesa y acumulando logros para ser incluido en la pugna por los títulos de más prestigio a nivel individual.
El francés acumula 23 goles (15 en Liga Santander, 4 en Champions y 4 en Copa) y 7 asistencias esta temporada, en un continuo crecimiento de la mano del 'Cholo' Simeone hasta convertirse en un jugador total, capaz de construir, distribuir, finalizar y sacrificarse en aspectos defensivos.
Ya el año pasado, cuando llegó la hora de la verdad en el torneo continental, Griezmann, elegante, incisivo, buen cabeceador y fino con su zurda, sacó a relucir sus cualidades resultando clave para el Atlético en las eliminatorias ante el Barcelona y el Bayern.
4. Jamie Vardy. El ariete revelación del inédito campeón de la Premier League se presenta en cuartos de 'Champions' con un balance de 12 goles esta temporada (10 en Premier), muy lejos del promedio que fue clave para que el Leicester City hiciese historia en Inglaterra.
De todos modos, al igual que su equipo, parece que este delantero típico del fútbol inglés va encontrando la puntería y lleva tres tantos en las últimas tres jornadas del campeonato doméstico, dejando atrás una sequía de 11 fechas sin ver puerta. Su punta de velocidad y su capacidad de desmarque son las virtudes de un jugador peleón y que puede ser un auténtico incordio para las defensas rivales.