Los dos técnicos han intercambiado impresiones un día antes del derbi barcelonés tras hacerse una fotografía con las camisetas de sus respectivos equipos y un apretón de manos. El cuadro azulgrana busca un triunfo que le encamine hacia el título de Liga, mientras que los blanquiazules necesitan un punto que les asegure de manera matemática la permanencia.
Además de coincidir como jugadores defendiendo la camiseta, precisamente, de los equipos que entrenan actualmente -con un balance de seis victorias y cuatro empates favorable al técnico azulgrana- este año el asturiano y el rumano ya se han enfrentado en tres ocasiones como entrenadores.
En Liga, en la primera vuelta del campeonato, Espanyol y Barça empataron en el RCDE Stadium (0-0) en el primer partido del 2016; en la Copa del Rey, los azulgranas superaron los pericos en los dos partidos de octavos de final (4-1 en la ida y 0-2 en la vuelta).