Tras su victoria en Auckland, el 'MAPFRE' no se ha bajado del podio al finalizar segundo a 32 minutos del 'Abu Dhabi'. Después de la última virada para poner ya rumbo directo a Itajaí, y a falta de unas 100 millas, el pelotón se dividía en dos grupos con el 'MAPFRE' y el líder 'Abu Dhabi' por un lado, y 'Alvimedica' y 'Brunel' por otro. 'Abu Dhabi' poco a poco se iba a cubrir el otro lado, aunque las distancias de separación se mantenían más o menos estables.
Tras un pozo de viento y pararse, a unas 25 millas de la llegada entraba un nuevo viento que daba más velocidad a la flota. 'Abu Dhabi' cogía una ligera ventaja que le hacía finalmente cruzar la línea de llegada en primer lugar. A las 22.02 hora española (17.02 hora local), 32 minutos y 46 segundos después, el 'MAPFRE' hacía lo mismo ante una gran cantidad de público.
El tercer clasificado ha sido 'Alvimedica', 21 minutos y 36 segundos después del 'MAPFRE', seguido muy de cerca del holandés 'Brunel', a un minuto y 16 segundos de los turco-estadounidenses.
Una vez llegue a Itajaí 'SCA', único barco que falta por finalizar la etapa, se cerrará definitivamente la clasificación general, que está más apretada que nunca. Con este segundo puesto en Brasil, el 'MAPFRE' empata con el nuevo tercer clasificado de la general, 'Brunel'. Con 18 puntos ambos, el equipo holandés coge la delantera porque las instrucciones de la regata indican que en caso de empate, este se rompe a favor del que tenga un mejor puesto en la general de las regatas costeras, en la que los de Bekking tienen un mejor puesto que los de Iker Martínez.
En cualquier caso, para ambos la segunda plaza está ahora más cerca que nunca, a sólo dos puntos, ya que 'Dongefeng', que se retiraba de la etapa al comienzo de esta semana tras haber roto el mástil, suma 16 puntos. 'Abu Dhabi' mantiene el liderato de la general con nueve puntos, a falta de cuatro etapas por disputarse.
La sexta etapa se iniciará el 19 de abril en Itajaí y cubrirá 5.010 millas náuticas hasta Newport, en el estado estadounidense de Rhode Island.
"HEMOS SUFRIDO BASTANTE"
El patrón del 'MAPFRE', el campeón olímpico Iker Martínez, se mostraba contento ya "solo" con finalizar la etapa. "Ha sido la primera etapa en la que nos hemos encontrado vientos muy duros y hemos tenido que pasar por un proceso de aprendizaje. Aquí siempre se aprende a golpes, así que hemos tenido que ir poco a poco hacia adelante y hemos sufrido bastante, supongo que igual que los demás", indicó.
"Después de ser primeros en Nueva Zelanda, hacer un segundo aquí nos demuestra a todos que, si seguimos trabajando, podemos estar ahí, aunque sin duda tenemos que progresar muchísimo todavía y hay que seguir trabajando. Ahora hay que descansar, reflexionar, aprender de lo que hemos hecho bien y de lo que hemos hecho mal y seguir para adelante", prosiguió el regatista vasco.
Por su parte, su compañero Xabi Fernández, jefe de guardia de la embarcación española, destacó que es "una locura" que los cuatro primeros barcos hayan llegado separados por una hora. "El segundo puesto es excelente para nosotros y muestra que seguimos hacia delante. Estamos muy contentos con el resultado", declaró.
"Ha sido difícil porque hemos estado muchas veces en el límite, de frenar o de seguir apretando, de cuidar el barco y creo que al final ha salido todo muy bien. Hemos estado muy cerca de poder pasar al 'Abu Dhabi', pero realmente lo han hecho super bien y han ganado aquí", añadió.
--CLASIFICACIÓN ETAPA 5.
1. Abu Dhabi Ocean Racing (UAE/Ian Walker) 18d 23h 30m 10s.
2. MAPFRE (ESP/Iker Martínez) 19d 0h 2m 56s.
3. Team Alvimedica (USA/TUR/Charlie Enright) 19d 0h 24m 32s.
4. Team Brunel (HOL/Bouwe Bekking) 19d 0h 25m 48s.
5. Team SCA (SUE/Sam Davies), a 600 millas de la llegada.
--CLASIFICACIÓN GENERAL PROVISIONAL.
1. Abu Dhabi Ocean Racing (UAE/Ian Walker) 1+3+2+2+1= 9 puntos.
2. Dongfeng Racing Team (CHN/Charles Caudrelier) 2+2+1+3+8(DNF)=16 puntos.
3. Team Brunel (HOL/Bouwe Bekking) 3+1+5+5+4=18 puntos.
4. MAPFRE (ESP/Iker Martínez) 7+4+4+1+2= 18 puntos.
5. Team Alvimedica (USA/TUR/Charlie Enright) 5+4+3+4+3=19 puntos.
6. Team SCA (SUE/Sam Davies) Pendiente de finalizar la quinta etapa.
7. Team Vestas Wind (DIN/Chris Nicholson), 4+8(DNF)+8(DNC)+8(DNC)+8(DNC)=36.