El principal indicador de la bolsa española, el Ibex-35, se dejó 190,80 puntos, equivalentes al 2,44 por ciento, hasta las 7.620,90 unidades.
De esta forma, a pesar de cerrar la semana con una ligera subida del 0,23 por ciento, acaba febrero con una caída del 9,81 por ciento. Las pérdidas acumuladas en el transcurso del año alcanzan ya el 17,13 por ciento.
El Índice General de la Bolsa de Madrid también bajó, al anotarse un descenso del 2,33 por ciento, hasta los 803,92 puntos.
Las pérdidas fueron la tónica general desde el inicio de la sesión, en parte como reacción a la fortísima subida de la víspera, la segunda mayor del año, que llevó al Ibex a recuperar el 3,99 por ciento y a rebasar los 7.800 puntos.
Los malos datos de empleo en la Eurozona y en el conjunto de la Unión Europea difundidos hoy por la oficina estadística europea presionaron a la baja tanto a la bolsa española como al resto de mercados europeos.
En los últimos doce meses, el desempleo ha pasado del 7,3% al 8,2% en los países de la moneda única y del 6,8% al 7,6% en los Veintisiete.
Así las cosas, y con el euro retrocediendo ligeramente frente al dólar (se cambiaba a 1,26 dólares), todas las plazas europeas acabaron en negativo: Fráncfort cedió el 2,51 por ciento, Londres el el 2,18 por ciento, París el 1,54 por ciento, y Milán el 2,44 por ciento.
En el sector bancario europeo pesaron también los malos resultados presentados hoy por Lloyds, que redujo el 75% su beneficio atribuido en 2008 frente al año anterior.
Wall Street comenzaba la sesión con recortes, ya que los inversores desayunaban con los malos datos del PIB del cuarto trimestre y recibían con escepticismo el acuerdo alcanzado para el rescate financiero de Citigroup, el mayor banco del país hasta que se desencadenó la crisis.
La economía estadounidense se contrajo un 6,2% en el cuarto trimestre de 2008, el peor registro de los últimos 25 años, que además ha sido mayor de lo esperado por los analistas.
Pese a todo, el Ibex se ha resistido durante toda la sesión a retomar los mínimos anuales del martes, y se ha mantenido en todo momento por encima de los 7.500 puntos.
Todos los grandes valores terminaron la jornada con pérdidas, aunque la cotizada más castigada durante la sesión fue Gamesa, que cerró con un recorte del 7,69%, a pesar de anunciar ayer después del cierre que ganó el año pasado 320,2 millones de euros, el 45% más que en 2007.
Por su parte, Santander cayó el 4,67 por ciento, seguido de BBVA, que cedió el 4,46 por ciento; Repsol YPF, el 4,01 por ciento; Iberdrola, el 3,35 por ciento, y Telefónica, el 0,61 por ciento.
De los cuatro valores con ganancias del Ibex la mayor subida fue para Indra, que subió el 2,85% tras anunciar ayer que ganó 182,4 millones de euros en 2008, un 23% más; seguido de Inditex (1,63%) y de Telecinco (1,25%); mientras que las pérdidas las encabezó Gamesa, por delante de Bankinter, que perdió el 5,80%, y de Abengoa, que se dejó el 5,75%.
En el mercado continuo las pérdidas las lideró Mecalux, que bajó el 10,38% a pesar de anunciar que ganó 35,8 millones de euros en 2008, un 2% más; en tanto que las ganancias las encabezó Española de Zinc, con una subida del 17,99%.