La nueva legislación obliga a los Estados miembros a identificar las rutas de introducción y propagación de las especies invasoras y poner en marcha sistemas de vigilancia y planes de acción. También deberán reforzarse los controles en las fronteras de la UE. Para las especies invasoras que ya se han generalizado, los Estados miembros tendrán que elaborar planes de gestión.
La norma prevé elaborar una lista con las especies más problemáticas, que no podrán ser introducidas, transportadas, puestas en el mercado, cultivadas, criadas o liberadas en el medio ambiente en la UE. Esta lista será abierta y no estará limitada a 50 especies, como había propuesto inicialmente Bruselas. Dará prioridad a las especies emergentes y a las que causan un mayor daño. Los Estados miembros deberán definir sanciones adecuadas para quienes vulneren esta legislación