Cuando pensamos en un arcoíris común, un despliegue de colores se nos viene inmediatamente a la cabeza. Es lo lógico pues, la refracción del sol en las gotas de agua provoca la descomposición del blanco de la luz en las siete tonalidades que lo forman: rojo, naranja, amarillo, verde, azul, violeta y añil.
¿Qué pasa entonces cuando, como en estas imágenes, un arcoíris tiene toda su infraestructura – la forma arqueada, su visibilidad en el horizonte- pero no presenta ninguna pigmentación? Sí, es un fenómeno raro. Pero, como todo, tiene una explicación.
Si la fuerte densidad de las gotas de lluvia genera la separación de los colores primarios y secundarios (y del añil) al entrar en contacto con la luz del sol , no ocurre lo mismo en el caso de la niebla. La suspensión del agua en el aire que producen las nieblas es mucho más débil, por lo que sus gotas sólo son capaces de reflejar la luz blanca, sin descomponerla.
El resultado es por tanto, un arcoíris blanco, menos definido y más vaporoso pero igualmente bello. De hecho, es mucho más difícil de ver y, por lo tanto, más mágico. Su inusual transparencia le ha dado el sobrenombre de arcoíris albino o fantasma. Así de misteriosa es la naturaleza.