Observar lo que ocurre en el cielo a tan solo unos centímetros de distancia es lo que han hecho este equipo de científicos de California. Su estudio, publicado en la revista Physical Chemistry Chemical Physics, ha recogido cada momento de la cristalización de un cirro, un tipo de nube que se caracteriza por su aspecto rizado y fino. Para dar lugar a la reacción química, han juntado partículas diminutas de caolinita con vapor a temperatura controlada y lo han interpretado con un microscopio electrónico de barrido ambiental, que consigue mostrar nanopartículas en un entorno de gas, regulando humedad y temperatura.
Los primeros cristales de hielo comenzaron a formarse. Poco a poco, fueron reaccionando entre sí dando lugar a una estructura cada vez más grande. ¿El resultado? Una 'mini' nube que va a ser clave en estudios posteriores sobre la formación (o 'nucleación') de las nubes y el comportamiento del agua en la atmósfera.