Shannon, que será sustituido próximamente en el Departamento de Estado por el académico y ex alto funcionario de origen chileno Arturo Valenzuela, es un diplomático de carrera y una figura muy conocida en toda la región.
Su nombramiento, hecho público la pasada noche por la Casa Blanca, coincide también con la designación de una nueva embajadora para Argentina, Vilma Martínez, una abogada que asesora a empresas para realzar su política de igualdad en las oportunidades laborales y desarrollar programas de inclusión y diversidad.
Obama celebró en un comunicado el que "distinguidos estadounidenses" como Shannon y Martínez hayan aceptado "ayudar a representar a Estados Unidos y fortalecer" sus relaciones exteriores "en este momento crucial" para el país y el mundo.
Shannon ingresó al Servicio Diplomático en 1984 y prestó servicios como asesor especial del presidente George W. Bush y como director principal de asuntos del Hemisferio Occidental en el Consejo de Seguridad de la Casa Blanca entre 2003 y 2005.
El hasta ahora responsable diplomático de EE.UU. para América Latina también sirvió como director de asuntos interamericanos ante el Consejo de Seguridad Nacional entre 1999 y 2000 y fue asesor político en la embajada de EE.UU. en Caracas entre 1996 y 1999.
Durante su carrera como diplomático, también trabajó como asesor especial del embajador de EE.UU. en Brasilia, funciones que ocupó de 1989 a 1992.
Por su parte, Vilma Martínez, ocupó durante nueve años el puesto de presidenta y asesora legal general del Fondo México-Americano para Defensa Legal y Educación.
Anteriormente, trabajó como abogada procesal en Cahill, Gordon & Reindel de Nueva York y también fue abogada del Fondo de Defensa Legal de la Asociación Nacional para la Superación de la Gente de Color.
Martínez obtuvo su licenciatura en humanidades de la Universidad de Texas en 1964 y el título de abogada de la Facultad de Derecho de la Universidad de Columbia.