"En los últimos treinta minutos de grabaciones, la tripulación comentó la significativa acumulación de hielo, (...) pese a que el sistema para eliminarlo estaba puesto antes de esa conversación", ha afirmado el portavoz del Consejo Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB en inglés), Steve Chealander.
En una conferencia de prensa, el portavoz ha explicado que esa información se ha obtenido de las dos cajas negras recuperadas del avión, que "se encuentran en bastante buen estado y de las que ya se han hecho unos análisis preliminares".En el aparato viajaban 44 pasajeros y cuatro miembros de la tripulación. El avión cayó en un suburbio de la ciudad de Búfalo hacia las 10.10 pm hora local y provocó el incendio de la vivienda contra la que se estrelló.
De las grabaciones también se sabe que momentos antes del siniestro en "la cabina también se comentó que había nieve y niebla" y que, según relató el portavoz, "a una altura de 16.000 pies notaron que aumentaba la neblina, por lo que pidieron permiso para descender a 12.000 pies".
Tren de aterrizaje bajado
También ha detallado que el tren de aterrizaje estaba bajado un minuto antes de que terminaran las grabaciones de las cajas negras y que, veinte segundos después, los 'flaps' (los alerones situados en la parte posterior de las alas y que son desplegadas para el despegue y aterrizaje de los aviones) estaban preparados para la maniobra.
Segundos antes de estrellarse, el avión dio varias "cabezadas y balanceos bruscos", por lo que la tripulación trató de levantar el tren de aterrizaje y recolocar los 'flaps', según Chealander, quien añadió que las cajas negras serán enviadas ahora a Washington, donde se investigarán más en profundidad, para tratar de determinar las causas del accidente.
El portavoz del NTSB ha confirmado que el número de fallecidos en el accidente asciende a 50, ya que en el cómputo inicial no se incluía a un piloto que también se encontraba en el avión, pero que estaba fuera de servicio.
Por el momento, los equipos de emergencia continúan buscando restos de las víctimas en el lugar de la colisión, entre las que se halla Beverly Eckert, una estadounidense que quedó viuda durante los ataques terroristas en EEUU el 11 de septiembre de 2001
El avión era de Continental Connection operado por Colgan Air y cubría la ruta entre Newark, New Jersey, y Buffalo, en el estado de Nueva York.
Desde Toronto (Canadá), la empresa fabricante del avión accidentado, la canadiense Bombardier, anunció hoy que ha enviado a un equipo de técnicos a Bufalo para cooperar en la investigación. RSO/ PFG