La presidenta del país, Park Geun Hye, ha anunciado la renuncia de Lee durante una reunión de su Gobierno, destacando su dedicación durante los esfuerzos de búsqueda y rescate de los cadáveres de las víctimas de la tragedia.
El capitán del 'Sewol', Lee Joon Seok, fue condenado en noviembre a 36 años de cárcel por negligencia en el hundimiento del ferry, si bien fue absuelto de los cargos por homicidio.
El tribunal condenó además al jefe de ingenieros del barco a 30 años de cárcel por homicidio por no ayudar a dos miembros de la tripulación heridos antes de abandonar el barco. Asimismo, declaró culpables además a los otros trece miembros de la tripulación contra los que pesaban cargos, entre ellos los de negligencia, a penas de entre cinco y 20 años de cárcel.
El ferry, de 6.825 toneladas y que hacía la ruta desde la ciudad portuaria de Incheon hasta la isla turística de Jeju, se hundió el pasado 16 de abril cuando navegaba frente a la isla de Jindo, en el suroeste de Corea del Sur.
El buque fue construido en Japón en 1994 y tiene 146 metros de eslora, 22 de ancho, pesa 6.325 toneladas y tiene una capacidad máxima para 921 personas, 180 vehículos y 152 contenedores.