Barakat fue asesinado en un atentado con coche bomba en El Cairo en junio de 2015, el cargo más importante fallecido desde el golpe de Estado de julio de 2013 contra el presidente Mohamed Mursi, de Hermanos Musulmanes.
Las detenciones han tenido lugar un día después de que seis personas fueran detenidas y de que el ministro del Interior, el general Magdi Abdel Ghaffar, acusara a Hermanos Musulmanes y Hamás de estar detrás del atentado.
Inmediatamente después, Hermanos Musulmanes rechazó las acusaciones, tras lo que el portavoz de Hamás, Sami Abu Auhri, recalcó que son "infundadas" y destinadas a dañar "los esfuerzos para mejorar las relaciones entre Hamás y El Cairo".
Desde el golpe de Estado de 2013, varios jueces y otros altos cargos han sido objetivo de las milicias islamistas tras la ilegalización de Hermanos Musulmanes. Cientos de simpatizantes del grupo murieron en la represión.
Además, los grupos de Derechos Humanos han documentado numerosos casos de "desapariciones forzosas" y confesiones bajo coacción. Los detenidos no tienen acceso a los abogados durante semanas o meses y denuncian torturas. Las autoridades niegan estos abusos.