El incendio se inició en torno a las 15.00 (hora local) del miércoles en un complejo de la región de Kolda al que habían acudido numerosas personas para participar en un retiro espiritual conocido como 'daaka'. Los medios locales han asegurado que este evento reúne cada año a miles de peregrinos.
El ministro del Interior senegalés, Abdoulaye Daouda Diallo, se ha desplazado hasta el lugar de los hechos, donde aún se investigan las circunstancias de lo ocurrido. La radio pública ha confirmado el entierro de 17 cadáveres sin identificar.