El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) ha informado de que el seísmo se produjo a las 5.59 horas del jueves en el epicentro (19.59 hora peninsular española). El terremoto ha tenido su origen a 10 kilómetros de profundidad.
La ciudad más cercana al epicentro es Lata, situada 36 kilómetros al norte-noreste, según el USGS. En comunidades costeras de esta zona se produjeron el miércoles las cinco víctimas mortales dejadas por el tsunami, de casi un metro de altura.
El instituto norteamericano ha calculado también una distancia de 27 kilómetros con Luganville (Vanuatu), 648 kilómetros con Honiara (Salomón), 798 kilómetros con Port-Vila (Vanuatu) y 1.110 kilómetros con We (Nueva Caledonia).