El presidente del Parlamento, Volodymyr Lytvyn, presentó su dimisión el 4 de julio en protesta por la aprobación, el día anterior y en segunda y definitiva lectura, de la ley. Días antes, parlamentarios opositores y gubernamentales se enfrentaron en una pelea poco antes del inicio de la votación del proyecto de ley.
Según la nueva norma, el ucraniano será la única lengua estatal del país, pero se levantan las restricciones legales para otros idiomas, como ruso, búlgaro, rumano y húngaro, que tendrán estatus regional. El ruso sigue siendo ampliamente utilizado en el país, especialmente en el este, la península de Crimea y en Kiev.
Entre el 30 por ciento y el 50 por ciento de la población ucraniana tiene el ruso como lengua materna a causa de los profundos lazos históricos y territoriales entre ambos países. La cooficialización del ruso era una de las promesas electorales de Yanukovich, quien obtuvo la Presidencia en 2010 al frente del Partido de las Regiones.