Coleman vivió sus años más triunfales en las décadas de los cincuenta y los sesenta del siglo pasado y está considerado como una de las figuras fundamentales para cambiar el curso de la historia del género.
Saxofonista, trompetista, violinista y compositor, Coleman creó una música que influiría enormemente en muchos de los grandes improvisadores de los sesenta, incluyendo a grandes figuras como John Coltrane y Eric Dolphy.
Desde su debut con el disco Something Else en 1958, Ornette Coleman editó medio centenar de referencias, siendo la última de ellas New Vocabulary (System Dialing Records, 2014).