El animal mide 1,7 metros, tiene una cabeza enorme y está cubierto de una piel correosa, según el corresponsal de medio ambiente de la este medio, Richard Black. Además, "pueden atacar y lastimar", "por lo que hay que tener cuidado", según Takeyoshi Tochimoto, experto en esta especie.
El hanzaki más gigante que se ha visto en la Historía medía diez metros y merodeaba las zonas rurales comiendo animales, según una leyenda del siglo XVII. Según el mito, un héroe, Mitsui Hikoshiro, se dejó tragar por el anfibio para, una vez dentro de su panza, abrirlo en canal.
Pero, según recoge esta televisión, el heroico acto sólo trajo más problemas: los cultivos se estropearon y la población, incluido Hikoshiro, empezó a morir por causas extrañas. Los pobladores entiendieron que el espíritu de la salamandra se estaba vengando desde el más allá. Por eso, en Maniwa hay un santuario dedicado al hanzaki.