Este proyecto, que celebró su reunión inicial del 12 al 15 de junio en Edimburgo, ha contado con una financiación de 9 millones de euros e incluirá 25 campañas oceanográficas. El coordinador del proyecto y profesor de la Universidad escocesa Heriot-Watt, J. Murray Roberts, ha asegurado que la razón de investigar en esta zona se debe a que es el origen del estudio de la biología del mar profundo y la "cuna" de la oceanografía.
ATLAS pretende mejorar el conocimiento y la comprensión de los ecosistemas para contribuir a una predicción más certera de los futuros cambios y la vulnerabilidad de estos ecosistemas y las especies asociadas. Para conseguirlo, el instituto considera imprescindible contar con un equipo multidisciplinar de investigadores y un enfoque integrado.
Asimismo, el proyecto quiere desarrollar estrategias de gestión a nivel internacional que aseguren la preservación y gestión sostenible de los recursos del Atlántico profundo. Así, se contribuirá a la estrategia de la Unión Europea 'crecimiento azul' para crear un crecimiento sostenible de los sectores marinos y marítimos como un todo.