Arthur Higgins, consejero delegado de Bayer y presidente de la EFPIA, que hoy celebra en Sevilla su asamblea general, ha subrayado que este sector no sólo produce medicamentos y productos esenciales para la salud, sino que también supone un motor económico para Europa.
Ha recordado que las empresas farmacéuticas generan el 3,5 por ciento del PIB europeo y el 19 por ciento de la inversión en I+D, y mantienen 635.000 empleos directos, y ha alertado de que la crisis puede acarrear la pérdida de 20.000 puestos de trabajo de alta capacitación si no se apoya la industria biofarmacéutica europea.
Higgins ha alertado de que la recesión, el aumento del desempleo y el incremento de las deudas públicas nacionales amenazan las inversiones de la industria farmacéutica europea y ha pedido que la Comisión Europea implemente una regulación fiable que acabe con las incertidumbres que, en su opinión, padece este sector.
El secretario general de la EFPIA, Thomas Cueni, ha sido más contundente y ha subrayado en conferencia de prensa que el informe sobre la industria farmacéutica que la Dirección General de la Competencia de la CE aprobará previsiblemente en julio y que alerta de la falta de libre competencia entre estas empresas supone "un ataque fundamental a la reputación" del sector y genera "una gran incertidumbre" para esta industria.
"Es un ataque fundamental a la reputación del sector, cuestiona su defensa legítima de los derechos de la propiedad intelectual y socava los cimientos de un sector fundamental para la economía del conocimiento europea", ha apostillado.
Cueni, quien también preside la industria farmacéutica suiza, ha expresado "la preocupación" del sector "por cómo se ha realizado" este informe y por "la falta de una comprensión adecuada" por parte de la CE de la necesidad de que los laboratorios protejan sus elevadas inversiones para elaborar un medicamento con patentes.
En su opinión, el intento de la Comisión de acortar la vigencia de las patentes comerciales de los medicamentos de marca para favorecer la fabricación de genéricos, normalmente más baratos, supone un ataque directo al sector que tendrá graves repercusiones en sus intensas inversiones en innovación.
Para Cueni, este intento de la CE de controlar los precios de los medicamentos "a corto plazo" sin tener en cuenta las inversiones y los esfuerzos de la industria farmacéutica puede "cargarse la política de innovación" de este sector, una de las más importantes de la economía europea.
Según sus datos, el acortamiento de los plazos de vigencia de las patentes de los medicamentos para favorecer la fabricación de genéricos sólo ahorraría un euro por persona cuando el gasto farmacéutico per cápita en la UE es de 430 euros.
Ha criticado que el informe de la Dirección General de la Competencia "se centre" sólo en este "ahorro marginal" y no repare en que la desprotección de los derechos de propiedad intelectual de los medicamentos amenaza las inversiones multimillonarias en innovación que realiza la industria farmacéutica.
"No aceptamos un cuestionamiento general del sistema de patentes que tendría unos efectos muy negativos para la inversión en investigación y para la fabricación de nuevos medicamentos que reclaman los pacientes", ha aseverado.
También ha argüido que muchos de los retrasos en la fabricación de genéricos no son imputables a acuerdos reservados entre empresas para retrasar su entrada en el mercado y mantener los productos de marca, sino a meros procesos burocráticos de las administraciones.
"Mientras más importante es un producto en el sentido comercial más rápidamente entra en el mercado", ha aseverado Cueni.
En su opinión, las empresas farmacéuticas europeas "no van a poder seguir siendo competitivas a menos que existan unos fuertes incentivos y una fuerte protección de la propiedad intelectual".
Cueni ha asegurado que la protección de la propiedad intelectual "no frena la innovación" y ha apostillado: "Lo que no podemos permitirnos es un cuestionamiento general de la defensa legítima de los derechos de la propiedad intelectual en un sector que la necesita más que otros".
El dirigente de la EFPIA ha concluido que si la Comisión no incorpora las alegaciones de la industria farmacéutica "vamos a ponernos de pie y vamos a defender nuestro caso contundentemente en público".