Los monarcas han viajado acompañados por el ministro de Asuntos Exteriores, José Manuel García-Margallo, según han informado a Europa Press fuentes diplomáticas. El Pontífice ha recibido a los nuevos reyes al medio día y se han reunido durante 45 minutos.
Durante el encuentro se han intercambiado regalos. Los Reyes le han entregado al Papa un fascimil del jesuita Baltasar Gracián, el original está en la Pampa argentina. A cambio, el Papa Francisco les ha entregado una plaqueta con el diseño original de la Plaza de San Pedro, que inicialmente iba a ser completamente cerrada.
Para la ocasión, la reina Letizia ha elegido un traje blanco, un privilegio que solo tienen las reinas católicas, aunque sin mantilla porque no se trata de un acto religioso.
El pasado lunes 23 de junio el Papa se reunió durante 45 minutos con la cúpula de la Conferencia Episcopal Española (CEE), encabezada por su presidente, Ricardo Blázquez, arzobispo de Valladolid, su vicepresidente, Carlos Osoro, arzobispo de Valencia y el secretario general y portavoz, José María Gil Tamayo.
Esta visita al Papa con la que inauguran su agenda confirma y valida la tradición de los reyes españoles de acudir a la Santa Sede al inicio de sus reinados para ser recibidos por el Sucesor del apóstol Pedro.
La reina de España ha acudido a la cita con el pontífice vestida de blanco, pero sin mantilla, en virtud de lo que se conoce como el 'Privilège du blanc', el 'Privilegio del blanco'. Una virtud por la que sólo las reinas católicas pueden contrariar el protocolo general que establece el Vaticano para ser recibidos por el Papa, y les concede así el privilegio de presentarse ante él vestidas de blanco. El requisito es ser reinas y pertenecer a una monarquía de las establecidas como católicas.
La primera vez que Don Felipe visitó el Vaticano, fue el 26 de junio del año 2000 con ocasión del Jubileo de la Iglesia Católica y entonces Príncipe de Asturias atraversó la Puerta Santa de la basílica de San Pedro y se arrodilló bajo su umbral unos momentos, en actitud de recogimiento, para ganar, como un peregrino más el jubileo. En esa ocasión fue recibido por el papa Juan Pablo II.
El actual rey de España conoció al Papa Wojtyla en 1982, cuando Juan Pablo II visitó por primera vez España y la última vez que lo vio fue en mayo de 2003, de nuevo en Madrid, con motivo del quinto viaje del Pontífice a España.
Un mes después de la boda de los Príncipes de Asturias, el 28 de junio de 2004, el Papa Juan Pablo II bendijo su matrimonio e hizo votos para que la pareja formaran un hogar feliz lo que constituye una tradición de la Familia Real española, en una reunión en la biblioteca privada del Pontífice.
Don Felipe y doña Letizia volvieron de nuevo a la Santa Sede el 1 de mayo de 2011 para asistir a la beatificación de Juan Pablo II en la plaza de San Pedro, cuando conocieron a Benedicto XVI.
Además de con Juan Pablo II y el Papa Bergoglio, los nuevos monarcas también se reunieron en el Vaticano con Benedicto XVI precisamente el día de la beatificación del papa Wotyla el 1 de mayo de 2011. Además, el Papa Emérito fue recibido por los entonces Príncipes de Asturias en Santiago de Compostela el 6 de noviembre de 2010, cuando el Papa Ratzinger visitó la ciudad española con motivo del Xacobeo compostelano.
En agosto de 2011 Don Felipe y doña Letizia volvieron a reunirse con Benedicto XVI en Madrid con motivo de la Jornada Mundial de la Juventud. Le acogieron en el palacio de la Zarzuela y asistieron al encuentro que mantuvo el pontífice con los muchachos de todo el mundo en la base de Cuatro Vientos.