El Sevilla, eliminado tras perder también en la vuelta (3-4)

El Sevilla salió con un once netamente ofensivo, con Konko jugando incluso como falso extremo, y dispuesto a ahogar a su rival con un ritmo trepidante desde el primer minuto. Sin embargo, los lusos mostraron también pronto sus credenciales, con un fútbol a la contra lleno de peligro, amparados en el resultado que tenían a favor desde la ida. Y fue el Sporting el primero en acercarse a la red, en un robo de balón de Matheus , al que Fazio le quitó el cuero cuando iba a 'fusilar' a Palop.

El Sevilla no se amilanó y siguió presionando arriba, aunque pecaba de una incomprensible insistencia en colgar balones pese a lo bien que iban por alto los defensas adversarios. Pero las cartas de uno y otro equipo ya estaban sobre la mesa, y lo cierto es que los bracarenses se mantenían firmes en defensa, ante un rival que empezaba a jugar contra el reloj.

Lo peor, sin embargo, era que los sevillistas parecían no darse cuenta de que les era vital controlar el centro del campo. Porque era por ahí por donde el Braga intentaba encontrar una 'autopista' hacia el gol. Eso fue, precisamente, lo que pasó a la media hora de partido, en una jugada personal de Paulo César que, tras tirar a puerta, dejó en franquía a Matheus quien, como ya ocurriera en la ida, envió el rechace de Palop al fondo de las mallas.

Ahora a los blanquirrojos les hacían falta tres tantos para superar la eliminatoria pero, lejos de calmarse, los hombres de Antonio Alvarez estaban cada vez más revolucionados, cayendo incluso en rifirrafes que en nada les beneficiaban. Mientras, el Sporting de Braga seguía a los suyo, con Matheus siempre con la 'caña' puesta, para intentar pescar ese 0-2 que sentenciaría el litigio.

Si el Sevilla quería revertir la situación debía, sobre todo, desbordar en velocidad e irse al ataque, porque con la segunda mitad ya en marcha, era el momento de quemar las naves. Pero, bien al contrario, fue el Braga el que incrementó su potencial ofensivo, con el cambio de un centrocampista, Aguiar, en favor del delantero Lima, que se iba a convertir en el auténtico protagonista de la noche. Porque el ariete llegó y besó el santo, ya que a poco de salir una contra conducida por Matheus habilitó a su compañero para que, ante la inoperancia de toda la defensa hispalense clavara el segundo para el Sporting.

Sin embargo, casi a renglón seguido el meta luso, Felipe, se empeñó en mantener vivo al Sevilla y se 'comió un inocente tiro de Luis Fabiano. Animado por ese tanto y por los repentinos nervios del Braga, el equipo local se reanimó y José Carlos enviaba al larguero un tiro con olor a red. Empujaba con fe el Sevilla, aunque en el minuto 68 Palop salvaba el 1-3 en una nueva contra remachada ahora por Silvio.

Como último recurso, Alvarez puso en liza a Negredo, jugando ahora con tres puntas, aunque sería Navas el que hiciera el empate a 7 minutos del final, un momento antes de que, en un símbolo de lo que había sido el partido, Lima aprovechara otro pase en profundidad para rematar con el 2-3 la tragedia de un Sevilla que todavía encajaría un nuevo tanto y que, pese al postrero gol de Kanouté, cuando el encuentro ya estaba roto, empieza a tener la cantimplora medio vacía cuando el viaje no ha hecho más que comenzar.

Ficha técnica:

Sevilla: Palop; Konko (José Carlos, min. 59), Fazio, Escudé, Dabo (Negredo, min. 76); Navas, Zokora, Cigarini (Renato, min. 59), Perotti; Luis Fabiano y Kanouté.

Sporting de Braga: Felipe; Sílvio, Alberto Rodríguez, Moisés, Elderson; Alan, Vandinho, Luis Aguiar (Lima, min. 54), Leandro Salino, Paulo César (Paulao, min. 67); y Matheus (Elton, min. 78).

Goles: 0-1. Min. 31, Matheus. 0-2. Min. 57, Lima. 1-2. Min. 60, Luis Fabiano. 2-2. Min. 83, Navas. 2-3. Min. 84, Lima. 2-4. Min. 88, Lima. 3-4. Min. 90, Kanouté.

Árbitro: Nicola Rizoli (Italia). Amonestó en el Sevilla a Zokora (min. 42), Escudé (min. 86) y Perotti (min. 86) y en el Sporting a Elderson (min.14), Salino (min. 17) y Aguiar (min. 42).

Estadio: Sánchez Pizjuán. Unos 35.000 espectadores.