La otra muerte del coronavirus: el contagio pre y postoperatorio dispara los fallecimientos

Los pacientes que se operan durante la pandemia de coronavirus corren más riesgo que nunca. De acuerdo con el estudio mundial CovidSurg publicado en The Lancet, los pacientes que son sometidos a cirugía después de contraer el coronavirus (SARS-CoV-2) presenta un riesgo elevado de muerte postoperatoria. Los investigadores encontraron que la tasa de mortalidad en estos pacientes se aproxima a aquellos pacientes infectados por coronavirus que ingresan graves en la UCI después de haber contraído la infección en la comunidad.

"El paciente que se opera ahora tiene mucho más riesgo que la gente con más riesgo antes de coronavirus", señala a Informativos Telecinco una de las autoras del estudio publicado y la persona que lo ha liderado en España, Ana M. Minaya Bravo, cirujano del Hospital Universitario del Henares y Tutora Clínica de la Facultad de Medicina de la Universidad Francisco de Vitoria y la líder en España de este estudio considera que estamos ante "un peligro importante porque afecta a gente que pueda ser en un principio asintomático, o que se ha contagiado en el preoperatorio, hasta siete días antes o durante los 30 días después de la operación. Aunque hay corredores y se intenta proteger a cada enfermo, lo cierto es que somos nosotros los profesionales los que podemos contagiarlos, porque lo ideal es que la gente que operara no tuviera contacto con el coronavirus, pero eso es prácticamente imposible ahora, necesitaría mucho personal y presupuesto", señala.

Por eso la experta recomienda en la medida de lo posible limitar las operaciones aunque es consciente de que enfermos cardíacos y oncológicos a veces no tienen otra opción.

El estudio promovido por la Universidad de Birmingham en Reino Unido y el National Institute for Health Reseach (NIHR) y Global Surgery contó con la participación de 24 países, predominantemente de Europa, entre ellos España, pero también de África, Asia y Norte América. Los investigadores examinaron datos procedentes de 1.128 pacientes de 235 hospitales. Recientemente, han publicado sus resultados y han

constatado que los pacientes infectados de coronavirus (SARS-CoV-2) que son sometidos a cirugía presentan peores resultados postoperatorios que los que cabría esperar en pacientes similares sin infección por coronavirus.

La mortalidad global a los 30 días fue de un 23.8% y fue desproporcionadamente alta en todos los subgrupos analizados: cirugía programada (18.9%), cirugía de urgencias (25.6%), cirugía menor como apendicectomía o hernia (16.3%) y cirugía mayor como cadera o cáncer de colon (26.9%).

El estudio identificó que la tasa de mortalidad es mayor en los hombres (28.4%) que en las mujeres (18.2%) y en pacientes de 70 años o más (33.75%) frente a los menores de 70 años (13.9%). Aparte de la edad y del sexo, otros factores de riesgo de muerte postoperatoria fueron problemas médicos previos, cirugía oncológica, cirugía mayor y urgente.

La Doctora Ana M. Minaya Bravo, cirujano del Hospital Universitario del Henares y Tutora Clínica de la Facultad de Medicina de la Universidad Francisco de Vitoria, en Madrid, ha liderado el estudio CovidSurg en España: “En este estudio hemos identificado que el 50% de los pacientes con infección por coronavirus, SARS-CoV-2, en el periodo perioperatorio, es decir, en los días antes de la cirugía o después de la misma desarrollan una complicación pulmonar y esto está asociado a una alta mortalidad. De

forma global, la mortalidad a los 30 días fue de un 23.8%. Esta tasa de mortalidad es infinitamente más alta que la que cabría esperar en la época pre-Covid.

Por ejemplo, la tasa de mortalidad en cirugía menor o electiva en condiciones normales es menor al 1% de forma general. Sin embargo, en nuestro estudio se situó en un 16.3% para cirugía

menor y 18.9% para cirugía electiva. Estos porcentajes son incluso más altos que los reportados para pacientes de alto riesgo quirúrgico previos a la pandemia Covid-19, y es especialmente alto en pacientes mayores de 70 años sometidos a cirugía de urgencia.

Lo aconsejable e ideal es que la mortalidad asociada a la cirugía durante la pandemia Covid-19 sea equiparable a aquella en condiciones normales, no asumiendo tal elevado riesgo. Por ello, estos pacientes podrían beneficiarse de postponer su cirugía durante la pandemia, siempre y cuando la situación clínica de cada paciente lo permita”.

Los pacientes que son sometidos a cirugía, durante la pandemia, constituyen un grupo

vulnerable de riesgo de contraer SARS-CoV-2 en el hospital. Además, son especialmente susceptibles a complicaciones pulmonares debido a respuestas tanto inflamatorias como inmunosupresoras como consecuencia de la propia cirugía y la ventilación mecánica. El estudio encontró que el 51% de los pacientes desarrollo una complicación pulmonar: neumonía, síndrome de distress respiratorio o requirió de forma inesperada ventilación respiratoria en los 30 días siguientes a la cirugía, a diferencia de la época previa a la pandemia donde la tasa de complicación pulmonar se sitúa en torno al 8%.

Esto podría explicar la elevada mortalidad, de forma que el 81.7% de los pacientes que fallecieron habían desarrollado una complicación pulmonar.

El Doctor Miguel Ángel García Ureña, Jefe de Servicio de Cirugía General y Aparato Digestivo del Hospital Universitario del Henares y Profesor Titular de la Universidad

Francisco de Vitoria (Madrid), refiere “que desde comenzó la pandemia todo el hospital tuvo que reorganizarse rápidamente para atender a los pacientes infectados por Covid y los pacientes que debían operarse por sus patologías. Las noticias que llegaban de las experiencias de la cirugía desde China aconsejaron suspender toda la cirugía electiva por el alto riesgo de contagio del Covid, y así lo hicimos.

Toda la cirugía oncológica, que es la cirugía que no puede esperar, se organizó y se actualizaron protocolos para poder atender a los pacientes con el menor riesgo de contagio. Cada enfermo fue analizado

independientemente en Comités de Tumores multidisciplinares para poder ofrecer lo mejor para cada paciente. Esto es, poder operarle de su enfermedad en las mejores condiciones posibles. Aún más, todos los Servicios de Cirugía de los Hospitales de Madrid estuvieron en contacto diario para poder ofrecer la mejor respuesta posible ante esta situación tan excepcional. La participación en este estudio que ahora se publica ha sido de gran ayuda para conocer nuestra situación y poder ofrecer lo mejor a nuestros pacientes”.