Un cohete se estrella contra la Luna y abre un cráter de entre 10 y 20 metros de ancho
Un cohete de cuatro toneladas se ha estrellado contra la Luna este 4 de marzo abriendo un cráter de 10 a 20 metros de ancho
Lanzado por la agencia espacial china en 2014, llevaba estos años vagando sin rumbo por el espacio
Es el primer impacto no planificado por el ser humano de una nave espacial contra la Luna
Un cohete que vagó sin rumbo por el espacio durante años se estrelló finalmente contra la Luna este pasado viernes, 4 de marzo. Aunque en principio se pensó que era un cohete de SpaceX, ahora todo indica que sería una etapa de la nave Chang'e 5-T1, lanzada en 2014 como parte del programa de exploración lunar de la agencia espacial china.
El viernes 4 de marzo, aproximadamente a las 13:25 hora española, un cohete de cuatro toneladas se estrelló contra la Luna y abrió un nuevo cráter en la superficie de nuestro único satélite natural, que tendría entre 10 y 20 metros de ancho. Se trata del primer impacto no planificado por el ser humano de una nave espacial contra la Luna, porque previamente se habían estrellado naves de manera intencionada, como durante las misiones Apolo, para generar sismos y estudiarlos.
Según un artículo publicado en Science Alert, en primer término se pensó que la estructura que colisionó contra la Luna era parte de una nave del proyecto SpaceX. Sin embargo, el astrónomo Bill Gray, que ha creado un software de cálculo orbital utilizado por la NASA, sostuvo posteriormente que se trataría de una etapa de la nave Chang'e 5-T1, lanzada por China en 2014.
El Gobierno del gigante asiático negó su responsabilidad y dijo que el propulsor del Chang'e 5-T1 que habría chocado contra la Luna ingresó previamente y de forma segura en la atmósfera terrestre, siendo completamente incinerado.
Impacto a unos 9.300 kilómetros por hora
El nuevo cráter artificial producido por la colisión se encontraría en el lado oscuro de la Luna, cerca del cráter Hertzsprung, formado naturalmente y que presenta un ancho de 570 kilómetros. Al momento del impacto, el cohete perdido en el cosmos se trasladaba a una velocidad de aproximadamente 9.300 kilómetros por hora, impulsado únicamente por las fuerzas de la gravedad y la luz solar.
Ahora, solo el Orbitador de Reconocimiento Lunar (LRO) de la NASA y la misión Chandrayaan-2 de la India, que también orbita la Luna, podrán obtener imágenes del cráter creado e identificar con seguridad los restos pulverizados del cohete. Más allá de la procedencia de la nave o de los responsables directos, la realidad marca que los escombros de este tipo son cada vez más habituales en el espacio, ya que las etapas de los cohetes se liberan al cosmos después de cumplir su propósito de lanzar naves espaciales.
De acuerdo a un artículo publicado en Scientific American, el hecho abre nuevamente el debate en torno a la basura espacial y sus consecuencias, dado el incremento de las misiones hacia la Luna proyectado para las próximos años. Según los especialistas, de aquí a 10 años podrían estar activas al menos 50 misiones lunares, tanto organizadas por las agencias espaciales como a través de proyectos privados.
