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El otoño es una realidad, así lo establece el almanaque estacional y lo corrobora el hecho de que en muchas zonas de España las condiciones climáticas del equinoccio son una constante durante la última quincena de septiembre. Desde el ámbito científico existe mucho debate sobre el efecto de esas permutaciones típicas de esta época del año en nuestro organismo. "La influencia de la meteorología es un tema que genera una gran controversia habiendo estudios tanto que confirman esta influencia como que la desmienten, por lo que no resulta posible emitir una respuesta categórica", señala Jesús Santianes Patiño, Coordinador del Grupo de Trabajo de Cronicidad y Dependencia de la Sociedad Española de Médicos de Atención Primaria (SEMERGEN). No obstante, el experto considera que algunas de esas creencias no son del todo inciertas.
Los nacidos en otoño, más longevos
Para el especialista algunos aspectos como la influencia de un menor número de horas de luz solar sobre niveles de melatonina y serotonina son veraces, pero otros como "el aumento de peso" "son falsas afirmaciones” porque el responsable real es la disminución de ejercicio físico al aire libre. Santianes recalca en este sentido una investigación publicada en Aging Research hace ocho años en el que se estudiaron a personas centenarias de Estados Unidos y entre las conclusiones que arrojó el informe se aseguraba que los nacidos entre septiembre y noviembre tienen una mayor probabilidad de alcanzar los 100 años que los que llegan al mundo entre marzo y mayo.
Menos producción de líquido sinovial
En cuanto a las dolencias reumatoides, a las que también se les atribuye un repunte en otoño e invierno según algunos informes, el miembro de SEMERGEN analiza distintas versiones. En algunos casos se confirma una relación entre la bajada de las temperaturas y su consabida vasoconstricción con una reducción en la producción de líquido sinovial, lo que conllevaría, según Santianes, "una mayor rigidez articular, fricción entre estructuras y, por lo tanto, dolor".
Cuestión de presiones atmosféricas
"Otro aspecto que se suele mencionar es la presión atmosférica y como fenómenos meteorológicos como las borrascas (baja presión) o anticlones (alta presión) pueden modificar la estimulación de los barorreceptores a nivel articular y provocar una sensación disestésica", indica. Sin embargo, Patiño apunta a que son los días con buen tiempo en los que los pacientes se encuentran mejor y su estado anímico es mejor, gracias, precisamente, a poder disfrutar del exterior y tener una mayor actividad física.
Mayor frecuencia de úlcera péptica
¿Y la úlcera péptica? Preguntado sobre la lesión que afecta a la mucosa que recubre el estómago o el duodeno, y que según algunos estudios es más frecuente su incidencia en los meses correspondientes a otoño y primavera, Santianes confirma el incremento de brotes de esta enfermedad crónica en esas dos épocas estacionales y también recuerda entre los factores que inciden en su aparición como "los cambios dietéticos, el tabaco, la colonización por Helicobacter Pylori o el consumo de fármacos gastroerosivos como los antiinflamatorios".
Atentos al Virus Sincitial Respiratorio (VSR)
Resfriados, gripes y asma bronquial ocupan el podio de las consultas médicas en este periodo climatológico. "La etiología más frecuente de los procesos infecciosos respiratorios va a ser la vírica y existe un claro perfil estacional y epidémico en afectaciones como la gripe", comenta el especialista, que advierte de otro proceso que reputan durante el otoño, el invierno y la primavera como el Virus Sincitial Respiratorio (VSR), un microorganismo que se perpetúa fácilmente en colegios y guarderías y altamente contagioso, ya que además de propagarse por las gotas de Flügge puede vivir en superficies, así como en manos y prendas de vestir."A través de los niños pueden afectar a personas mayores que si bien si no presentan otras patología la afección será de carácter leve, pero en el caso de padecer patologías crónicas, frágiles o dependientes, pueden derivar en cuadros de mayor gravedad", avisa Santianes.
Trastorno Afectivo Estacional
Las causas de la baja anímica del otoño no están claras, según subraya el experto, aunque tanto su aparición como su sintomatología aparece, sobre todo, en esta época pudiéndose extender hasta el invierno. "Existen varias teorías al respecto como pueden ser la afectación del ritmo circadiano por el menor número de horas de sol, el descenso en los niveles de serotonina o cambios en el nivel de los niveles de melatonina", enumera el especialista. En cuanto a la incidencia de la bajada de los niveles de vitamina D, Santianes se muestra cauto, ya que, pese a la existencia de estudios que constatan esa vinculación, solo lo hacen en situaciones de “"eficiencia crónica, sino en variaciones puntuales", concluye.