David Bennett, trasplantado con un corazón de cerdo, murió por una insuficiencia cardíaca diastólica
David Bennett, trasplantado con un corazón de cerdo genéticamente modificado, murió por una insuficiencia cardíaca diastólica
El informe de la autopsia descarta que el paciente, de 57 años, sufriera un rechazo al órgano implantado
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David Bennett, de 57 años, con una enfermedad cardíaca terminal, falleció el pasado marzo tan sólo dos meses después de someterse a un histórico trasplante. Este paciente fue la primera persona que recibió un corazón de cerdo genéticamente modificado. Sin embargo, los detalles de la autopsia han revelado que no falleció por un rechazo al órgano y que sufrió una insuficiencia cardíaca diastólica.
La University of Maryland Medical Center, en Estados Unidos, donde fue operado, investigan las causas de dicha insuficiencia, entre las que puede estar el uso de inmunoglobulina intravenosa o un virus latente en el animal donante.
El doctor Bartley P. Griffith, quien realizó la intervención quirúrgica, explica que "vimos un engrosamiento y posterior endurecimiento del músculo cardíaco que condujo a una insuficiencia cardíaca diastólica, lo que significa que el músculo cardíaco no pudo relajarse y llenar el corazón con sangre como se supone que debe hacerlo".
Varios factores pueden haber contribuido al desarrollo de la insuficiencia cardíaca, incluido el uso de inmunoglobulina intravenosa, IVIG, un medicamento que se administró al paciente dos veces durante el segundo mes después del trasplante para ayudar a prevenir el rechazo y la infección. El fármaco contiene anticuerpos contra las células de cerdo que pueden haber interactuado con el corazón del cerdo, provocando una reacción que dañó el músculo cardíaco.
También se descubrió que el corazón contenía evidencia de ADN de un virus porcino latente llamado citomegalovirus porcino (pCMV) a través de pruebas altamente sensibles que se detectaron por primera vez varias semanas después de la cirugía y luego se confirmaron durante la autopsia del órgano.
El corazón del animal funcionó bien varias semanas
El corazón de cerdo trasplantado funcionó bien durante varias semanas y no mostró ninguno de los signos típicos de rechazo por parte del cuerpo del paciente, incluso cuando se examinó cuidadosamente durante una autopsia, según el análisis del artículo. Los cirujanos concluyeron que el paciente murió de insuficiencia cardíaca que probablemente fue causada por una serie compleja de factores.
"Este hallazgo nos alienta mucho, y sugiere que el corazón de cerdo modificado genéticamente y el fármaco experimental que usamos para prevenir el rechazo funcionaron de manera efectiva en conjunto para demostrar que los xenotrasplantes pueden potencialmente salvar vidas futuras", dijo el codirector del estudio, Muhammad M. Dr. Mohiuddin, Profesor de Cirugía y Director Científico/Programa del Programa de Xenotrasplante Cardíaco de la UMSOM.
Más de 100.000 estadounidenses esperan un trasplante
Alrededor de 110.000 estadounidenses esperan actualmente un trasplante de órganos, y más de 6.000 pacientes mueren cada año antes de recibir uno, según organdonor.gov del gobierno federal. El xenotrasplante podría potencialmente salvar miles de vidas, pero conlleva un conjunto único de riesgos, incluida la posibilidad de desencadenar una respuesta inmunitaria peligrosa que puede hacer que el cuerpo rechace el órgano.
"Consideramos que esta es una importante experiencia de aprendizaje. Sabiendo lo que sabemos ahora, modificaremos algunas de nuestras prácticas y técnicas en el futuro", señala Mohiuddin. Antes de la cirugía, se siguieron cuidadosamente las medidas de control de infecciones para ayudar a proteger contra los patógenos porcinos conocidos.
El cerdo donante se crió en una instalación utilizando métodos diseñados para evitar que el pCMV y otros patógenos potenciales infecten a los animales donantes. El cerdo donante sano utilizado para el xenotrasplante se analizó en busca de patógenos varias veces. Se probó justo antes del envío a Maryland, y justo antes del trasplante unos días después, protocolos que fueron aceptados por la Agencia Norteamericana del Medicamento (FDA).