Huang Shunjie, un joven de 24 años, pasa cada día cuidando a 18 cachorros de panda en el Centro de Protección e Investigación del Panda Gigante en las afueras de la ciudad central de Chengdu en China. "Soy un papá a tiempo completo para estos pandas esponjosos", dice Huang, "Si me tomo unos días libres para ir a casa, me siento vacío por dentro. Si no puedo escucharlos balidos, si no puedo verlos, siento que la vida no es real".
Durante muchos años, los pandas gigantes, que son nativos de China, fueron una de las criaturas más amenazadas del mundo, ya que el desarrollo desenfrenado diezmó sus hábitats naturales en los bosques de bambú. Estos famosos vegetarianos deben comer de 30 a 85 libras de bambú todos los días.
Huang prepara sus comidas basadas en bambú y leche, verifica su crecimiento y salud y los lleva desde los corrales donde duermen hasta el recinto público explica al medio Time.
Entre la cría hay dos incorporaciones recientes récord . He-He y Mei-Mei, un hermano y una hermana cuyos nombres se traducen como "armonía" y "felicidad" respectivamente. Son los únicos pandas gemelos nacidos de un padre salvaje y una madre cautiva, un avance vital que amplía el conjunto genético y, por lo tanto, la sostenibilidad a largo plazo de los osos.
Las cifras de población se han recuperado en los últimos años gracias a los programas intensivos de reproducción que utilizan inseminación artificial. En 2016, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza rebajó a lospandas de la categoría de "en peligro" a la categoría de "vulnerabilidad" menos grave.