¿Sirve el ayuno 16:8 para perder peso? Un estudio lo compara con otras estrategias de adelgazamiento
El ayuno intermitente, que alterna periodos de ingesta y ayuno siguiendo un patrón fijo, se ha popularizado como alternativa a las dietas hipocalóricas
Los expertos aseguran que el ayuno intermitente ofrece beneficios similares a la restricción calórica tradicional para adelgazar
La OMS advierte de que unos 2.500 millones de adultos, el 43 % de la población mundial, presentan sobrepeso, y cerca de 890 millones (16 %) viven con obesidad.
Perder kilos puede minimizar los factores de riesgo cardiometabólico, tensión arterial elevada, colesterol alto o glucemia alterada, y, con ello, disminuir la carga de dolencias crónicas como la diabetes tipo 2 o las enfermedades cardiovasculares.
El ayuno intermitente, que alterna periodos de ingesta y ayuno siguiendo un patrón fijo, se ha popularizado como alternativa a las dietas hipocalóricas tradicionales, acusadas de ser poco sostenibles a largo plazo.
Tres formatos clave de ayuno intermitente
Aunque no existe una definición única, el ayuno intermitente se agrupa en tres grandes modalidades: alimentación restringida en el tiempo (por ejemplo, 16:8), ayuno en días alternos (24 h de ayuno cada dos días) y ayuno de día completo (pauta 5:2). No obstante, sus efectos en la salud, comparados con la restricción calórica continua o con una dieta sin límites (ad libitum), seguían sin estar del todo claros.
Para dilucidar el asunto, científicos de la Facultad de Medicina Temerty (Universidad de Toronto) analizaron 99 ensayos clínicos aleatorizados con 6.582 adultos (edad media: 45 años; 66 % mujeres) y compararon el impacto de las distintas estrategias sobre el peso corporal y otros marcadores cardiometabólicos."
¿El ayuno intermitente debe dejar de ser una moda?
Los autores concluyen que las dietas de ayuno intermitente ofrecen beneficios similares a las pautas de restricción calórica tradicionales para adelgazar, según detalla el trabajo publicado en “The BMJ”.
El ayuno en días alternos despuntó como la variante más ventajosa: consiguió una reducción adicional de -1,29 kg frente a la restricción energética continua y de hasta -1,69 kg respecto a la alimentación restringida en el tiempo. Aun así, estas diferencias no alcanzan el umbral clínicamente relevante de -2 kg que los propios investigadores establecen para personas con obesidad.
Asimismo, el régimen en días alternos se asoció a descensos modestos del colesterol total y del LDL en comparación con la restricción calórica. En cambio, ningún modelo dietético mejoró de forma significativa la glucemia o el colesterol “bueno” (HDL).
Cuando los estudios superaron las 24 semanas de seguimiento, los beneficios en la báscula se mantuvieron frente a una dieta sin restricciones. Sin embargo, los científicos recalcan varias limitaciones: notable heterogeneidad entre ensayos, muestras reducidas y una evidencia de baja a moderada solidez para la mayoría de parámetros. "La evidencia actual indica que las dietas de ayuno intermitente tienen beneficios similares a la restricción energética continua para la pérdida de peso y los factores de riesgo cardiometabólico. Se necesitan ensayos de mayor duración para corroborar estos hallazgos".
Los autores subrayan que su revisión es pionera al combinar comparaciones directas e indirectas entre todas las estrategias dietéticas, permitiendo estimaciones más precisas. Aun así, piden estudios más largos y con muestras amplias para confirmar si el ayuno intermitente debe consolidarse como herramienta de salud y dejar de ser vista como una simple moda.
