Científicos españoles han identificado microplásticos en el 69 % del líquido folicular femenino y en el 55 % del líquido seminal masculino
La investigación plantea interrogantes importantes sobre los posibles efectos de estas partículas en la salud reproductiva humana
Científicos españoles han identificado microplásticos en el 69% del líquido folicular femenino y en el 55% del líquido seminal masculino, dos fluidos esenciales en la reproducción natural y asistida. El polímero más detectado en ambos casos fue el politetrafluoroetileno (PTFE), según revela un estudio preliminar publicado en la revista Human Reproduction.
La investigación, cuyos resultados serán también presentados en el congreso anual de la Sociedad Europea de Reproducción Humana y Embriología (ESHRE) en París, plantea interrogantes importantes sobre los posibles efectos de estas partículas en la salud reproductiva humana.
Un hallazgo frecuente en muestras femeninas y masculinas
Los expertos analizaron el líquido folicular de 29 mujeres y el líquido seminal de 22 hombres, detectando varios polímeros plásticos comunes como el PTFE, el poliestireno (PS), el tereftalato de polietileno (PET), la poliamida (PA), el polipropileno (PP) y el poliuretano (PU).
En las mujeres, el 69 % de las muestras contenían microplásticos, siendo el PTFE el más frecuente (31 %), seguido del PP (28 %), PET (17 %), PA (14 %), polietileno (10 %), PU (10 %) y PS (7 %).
En el caso masculino, los microplásticos se encontraron en el 55 % de las muestras, también con predominio del PTFE (41 %). Le siguieron el PS (14 %), PET (9 %), PA (5 %) y PU (5 %).
Para evitar posibles contaminaciones, todas las muestras fueron recogidas y almacenadas en recipientes de vidrio y tratadas químicamente antes del análisis, que se realizó mediante microscopía láser infrarroja directa.
"Estudios anteriores ya habían demostrado que se pueden encontrar microplásticos en varios órganos humanos. Por lo tanto, no nos sorprendió del todo encontrar microplásticos en los fluidos del sistema reproductivo humano, pero nos llamó la atención lo comunes que eran: se encontraron en el 69 % de las mujeres y el 55 % de los hombres que estudiamos", señala Emilio Gómez-Sánchez, investigador principal del estudio y profesor de la Universidad de Murcia.
Una amenaza potencial para la salud reproductiva
Los microplásticos, definidos como partículas de menos de 5 milímetros, son reconocidos como una amenaza emergente para la salud pública y el medio ambiente. Aunque este estudio no analizó directamente su impacto en la fertilidad, su presencia en fluidos clave destaca la urgencia de continuar investigando.
"Lo que sabemos por los estudios en animales es que, en los tejidos donde se acumulan los microplásticos, estos pueden provocar inflamación, formación de radicales libres, daño en el ADN, senescencia celular y alteraciones endocrinas", apunta Gómez-Sánchez, también director del laboratorio de reproducción asistida de Next Fertility Murcia.
"Es posible que puedan afectar a la calidad de los óvulos o los espermatozoides en los seres humanos, pero aún no tenemos pruebas suficientes para confirmarlo", añade el biólogo.
El equipo prevé ampliar el estudio a una muestra mayor, junto con cuestionarios sobre estilo de vida y exposición ambiental, y, en futuras fases, analizar la posible relación entre la presencia de microplásticos y la calidad de los gametos.
"No hay motivo para alarmarse en este momento. Los microplásticos son solo uno de los muchos elementos que pueden influir en la fertilidad. Sin embargo, es sensato considerar formas de reducir nuestra exposición a ellos. Medidas sencillas, como utilizar recipientes de vidrio para almacenar y calentar los alimentos, o limitar la cantidad de agua que consumimos de botellas de plástico, pueden ayudar a minimizar nuestra ingesta", concluye.