El virus shamonda infecta por primera vez a un humano: muere un hombre en Francia a pesar de que se le consideraba intransmisible

Un hombre que falleció a principios de octubre en Lyon (Francia) estaba infectado por el virus shamonda (SHAV), que hasta ahora se consideraba intransmisible a los humanos y solo afectaba a animales, según ha anunciado este jueves el Gobierno francés en un comunicado conjunto de los ministerios de Sanidad y de Agricultura.

Además, el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC), al que las autoridades francesas notificaron el caso, ha confirmado que se trata del primer caso documentado en humanos. "No se ha identificado por ahora ningún riesgo sanitario para la población general", han indicado las autoridades francesas.

El paciente presentaba un cuadro de inmunodepresión severa y estaba ingresado en los Hospicios Civiles de Lyon por una patología grave. "Hasta el momento, el único caso se ha dado en un paciente que recibía tratamiento por una enfermedad grave que lo hacía más susceptible a la infección y a las complicaciones que la población general", dice el ECDC.

También ha señalado el Gobierno galo que expertos en sanidad humana, animal y medioambiental siguen investigando el caso y creen que las complicaciones cerebrales que presentó el paciente están "muy probablemente vinculadas con la infección por el virus Shamonda". "Se están llevando a cabo investigaciones para determinar si el virus causó o contribuyó a su muerte y cómo se produjo el contagio", añade el organismo europeo.

¿Cómo se transmite el virus shamonda?

El virus shamonda es un ortobunyavirus que se transmite normalmente entre animales a través de picaduras de jejenes (pequeños insectos como mosquitos) y afecta principalmente al ganado bovino, concretamente al vacuno de leche, aunque también puede afectar a ovejas, cabras y caballos.

"Pertenece a un amplio grupo de virus conocidos como bunyavirus y está estrechamente relacionado con el virus de Schmallenberg, detectado en Europa en 2011 y asociado a una enfermedad que provocó importantes problemas en el ganado, especialmente anomalías reproductivas y malformaciones congénitas en vacas y ovejas", explica Ben Brennan, jefe de grupo y profesor titular del Centro de Investigación Virológica del MRC y la Universidad de Glasgow, que actualmente investiga varios bunyavirus, en declaraciones a SMC.

Los expertos creen que el hombre fallecido se infectó por la picadura de un mosquito en el este de Francia, donde esta primavera y verano se ha detectado la circulación del virus shamonda en animales. De momento, se desconoce la especie específica de mosquito implicada en la transmisión en este caso.

"Hay muchos bunyavirus que circulan entre mamíferos de manera natural en zonas tropicales y producen casos esporádicos en humanos. En un mundo globalizado, donde se mueven animales, mercancías, y el clima está cambiando, no es extraño que ocurran casos de transmisión humana y no debemos preocuparnos, solamente vigilar y estar atentos y proactivos a los riesgos sanitarios potenciales", indica David Roiz, investigador distinguido sénior Beatriz Galindo del Grupo SaBio del Instituto de Investigación en Recursos Cinegéticos (IREC) de la Universidad de Castilla-La Mancha, a SMC.

Este año ha llegado a España

Fue detectado por primera vez en Nigeria a mediados de la década de los 60 del siglo pasado y, hasta este año, se había notificado de manera esporádica en distintas regiones de África occidental, oriental y meridional, así como en Japón.

En Europa, el virus se detectó por primera vez en julio de este verano en Suiza (variante Shamonda-Europe) y, desde entonces, se han registrado casos en explotaciones ganaderas de Alemania, Francia, Austria, Bélgica, Países Bajos, Liechtenstein, Italia y España.

En Francia, el virus fue identificado a principios de septiembre y, en España, el Laboratorio Central de Veterinaria de Algete (Madrid), centro nacional de referencia, confirmó la detección del shamonda este octubre en explotaciones de Córdoba, Toledo, Cantabria, Ávila y Madrid.

Hasta ahora, se consideraba que el virus no afectaba a las personas, ni por contacto directo ni a través del consumo de productos de origen animal. Sus principales consecuencias se asociaban al ámbito económico, ya que las vacas infectadas pueden experimentar una reducción de entre el 10 % y el 20 % de su producción láctea entre los siete y diez días posteriores a la infección. Aunque esta se recupera progresivamente, no llega a alcanzar de nuevo el nivel inicial. Además, el virus puede provocar problemas reproductivos en las hembras gestantes, como abortos, reabsorciones embrionarias y alteraciones durante la gestación.

No existe una vacuna específica contra el virus y el ganado afectado es tratado con antivirales.