Desarrollan un análisis de sangre que muestra los daños hepáticos del consumo de alcohol

La prueba, que utiliza un código de semáforo para revelar el nivel del daño, podrá ofrecerse a aquellas personas que beben alcohol de forma regular y en cantidades que no se consideran seguras. De hecho, los expertos han admitido que será una herramienta valiosa para quienes no suelen reconocer que beben en exceso, lo que hace que el daño hepático se conozca cuando ya está en fase avanzada.

El hígado tiene una capacidad autorreparadora pero, sin embargo, cuando es sometido a un castigo continuo el daño se vuelve irreparable, y aunque un paciente con daño hepático deje de beber de por vida puede no ser suficiente para revertir la situación.

Sin embargo, la nueva prueba muestra los resultados en colores. Así, el verde significa que es poco probable que haya daño hepático, el amarillo que el daño es del 50 por ciento y el rojo que es muy probable que el hígado esté dañado y que la enfermedad sea potencialmente irreversible.

El análisis combina una prueba hepática que los médicos ya utilizan de forma rutinaria con otros dos exámenes que miden el nivel de cicatrización en el órgano, un trastorno llamado fibrosis hepática.

Tras someter a más de 1.000 pacientes a la prueba, los resultados mostraron que el análisis también puede realizar una prognosis de la enfermedad del hígado. Según los investigadores, entre los pacientes que mostraron un código rojo (50%) y que fueron sometidos a un seguimiento, cerca de 25 un por ciento murió dentro de los siguientes cinco años.

Sin embargo, según han añadido a la BBC, en declaraciones recogidas por Europa Press, ninguno de los que mostraron un código verde murió o desarrolló complicaciones.

"És una herramienta poderosa y un mensaje para la gente", ha explicado el doctor Nick Sheron, ya que "si un paciente muestra el color amarillo podemos decirle que no estamos absolutamente seguros pero tiene una probabilidad del 50 por ciento de tener acumulación de cicatrices en el hígado, y tiene una probabilidad significativa de morir en los cinco años siguientes".

AYUDARÁ A DEJAR DE BEBER

De hecho, este experto reconoce que para la mayoría de los pacientes esta advertencia es un buen estímulo para dejar de beber o, al menos, reducir su consumo a niveles seguros.

El doctor Sheron asegura que la gente aceptará someterse a la prueba dado que tienen "una inmensa curiosidad sobre si su consumo de alcohol le está produciendo daños y quieren someterse a la prueba".

Pero, como reconocen Sheron y su equipo, no sólo quienes beben más alcohol del recomendado están en riesgo de daño hepático, dado que otros con factores como el sobrepeso o la diabetes tipo 2 también pueden someterse al análisis, afirma el doctor Sheron.

En Reino Unido, el Gobierno recomienda a los hombres no beber más de tres o cuatro unidades diarias de alcohol (dos copas regulares de vino o dos botellas pequeñas de cerveza blanca) y a las mujeres dos o tres unidades (un vaso regular de vino o una botella pequeña de cerveza clara).

Pero también se aconseja tener dos o tres días libres de alcohol a la semana para ayudar al hígado a recuperarse, aunque después de haber consumido solo un poco de alcohol.