La pobreza en Chile aumenta 1,4 puntos entre 2006 y 2009, y se ubica en el 15,1 por ciento

Los datos implican que 355.095 chilenos se sumaron a la población más vulnerable del país en ese período, hasta conformar un total de 2,5 millones, dijo al presentar el informe en el Palacio de La Moneda el presidente Sebastián Piñera, quien calificó los resultados de "una mala noticia".

Del total de pobres, 634.000 corresponden a indigentes en 2009, mientras que en el año 2006 alcanzaban los 516.000, según los datos del estudio.

El aumento supone el primer retroceso de Chile en la lucha contra la pobreza desde 1990, año que coincide con la recuperación de la democracia tras la dictadura de Augusto Pinochet (1973-1990) y cuando los pobres representaban el 39 por ciento de los chilenos.

El objetivo de la encuesta Casen es conocer periódicamente la situación de los hogares y de la población, especialmente de aquella en circunstancia de pobreza y de aquellos grupos definidos como prioritarios para las políticas sociales de los gobiernos, por lo que mide aspectos demográficos, de educación, salud, vivienda, ocupación e ingresos.

También se evalúa la cobertura y la distribución del gasto fiscal de los principales programas sociales de alcance nacional entre los hogares según su nivel de ingresos, así como el impacto de este gasto en el ingreso de los hogares y en la distribución del mismo.

El presidente Piñera subrayó durante el acto que el aumento de la pobreza se produjo a pesar de un aumento del 35 por ciento en el gasto social en los últimos años, por lo que llamó a un uso más eficiente de esos recursos.

"La brecha de la pobreza, es decir el porcentaje del ingreso nacional que deberíamos transferir a esas familias que viven en la pobreza para que superen esa condición es de sólo un 1 por ciento del Producto Interior Bruto (PIB) y en otros países de América Latina, esa cifra supera el 50 por ciento", dijo el mandatario.

"Por lo tanto, para Chile la meta de derrotar la pobreza es una meta absolutamente alcanzable, factible y constituye un imperativo ético y moral del cual nada ni nadie nos va a desviar", añadió.

Piñera pidió al ministro de Ministro de Planificación, Felipe Kast, aumentar la frecuencia con que se aplica la encuesta, con el objetivo de mejorar y acelerar la fórmulas para atacar el flagelo de la pobreza.

La encuesta Casen 2009 fue adaptada con el fin de que sus datos puedan ser utilizados por la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal), organismo que fija la línea de la pobreza para la región y que está en un proceso de actualización de su metodología.

La actual medición de la línea de la pobreza se hace a partir de la línea de indigencia y ésta, a partir de la canasta básica de alimentos. A su vez, la canasta se determina considerando los contenidos calóricos que debe tener una familia para subsistir y se le da una valorización.

En la encuesta Casen de 2006, la línea de la indigencia se marcó en 23.500 pesos per cápita (unos 44 dólares al cambio actual) y la línea de la pobreza en el doble de esa cifra.

Se trata de una convención metodológica que se determinó en un contexto social donde la dinámica de consumo de la población permitía sacar esa conclusión.

La última encuesta fue realizada el año pasado, cuando Chile estaba bajo los efectos de la crisis internacional, que hizo caer su economía un 1,9 por ciento, y fue respondida por 74.280 hogares de todo el país.

El cuestionario constó de 311 preguntas, prácticamente idénticas a las de 2006, con el agregado de algunos puntos relacionados con nuevos subsidios implementados y respecto de la participación ciudadana

El levantamiento de información estuvo a cargo de la Universidad privada "Alberto Hurtado".