Estas masas están compuestas de agua profunda circumpolar, también conocidas por sus siglas 'CDW'. El tamaño de la plataforma continental se está viendo gravemente afectada por estas corrientes. La plataforma y las cavidades bajo el hielo son bastante desconocidas por la ciencia, y son objeto de muchas investigaciones en curso. El cambio climático y los cambios de circulación atmosférica son probablemente los principales causantes de este problema que va en aumento.
Sinc Ala Khazendar, del 'Jet Propulsion Laborator' de la NASA, está llevando a cabo la investigación sobre este problema. Han confirmado que estas masas calientes están derritiendo las plataformas a una velocidad muy elevada, a unos niveles que no se habían registrado en los últimos dieciséis años. Hasta ahora la magnitud del deshielo no estaba cuantificada con exactitud, pero se sabe que entre 2002 y 2009 algunos glaciares han llegado a perder 70 metros de espesor, cifra que ha aumentado en los últimos años.
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