Cuando las olas gigantes llegan a tierra: los 5 tsunamis más devastadores de la historia

Son una de las manifestaciones naturales más destructivas. Sus olas, de varios metros de altura, provocan desastres y causan numerosas víctimas una vez llegan a las costas. Causados generalmente por grandes terremotos submarinos, la mayoría de los tsunamis se producen en el Pacífico, en el llamado 'Cinturón de Fuego', un área geográficamente muy activa. Hacemos un repaso por los cinco tsunamis más catastróficos, según su número de víctimas, de los que se tiene registro. Por Nica Cero.

En este caso, el terremoto que provocó el tsunami registró 7 grados en la escala Richter, con epicentro a solo 15 kilómetros de la humilde aldea de Aitape, que fue completamente destruida. Este terremoto causó un gran deslizamiento submarino que provocó un tsunami que azotó la costa y causó la muerte de al menos 2.183 personas, la desaparición de más de 500 habitantes y unos 10.000 damnificados.

La costa del Golfo de Moro, ubicado en Mindanao (Filipinas), fue destruida por las olas de más de 5 metros de altura que se produjeron por un terremoto de 7,9 grados en la escala Richter. El Golfo de Moro es un área de actividad tectónica significativa con varias zonas de fallas en la región capaces de producir terremotos importantes y tsunamis destructivos como este de 1976 que acabó con la vida de unas 5.000 personas y dejó a más de 90.000 habitantes sin hogar.

Este tsunami se produjo tras el terremoto más intenso registrado en este país desde que existen mediciones, 9,5 grados en la escala Richter, el 22 de mayo de 1960. Es conocido como el Gran Terremoto de Chile y provocó un devastador tsunami que azotó las áreas locales con olas de hasta 25 metros. No sólo eso, sino que el tsunami recorrió a toda velocidad el Pacífico hasta las costas de Hawaii, e incluso afectó a Japón, donde causó 142 muertes. En total, se estima que unas 6.000 personas perdieron la vida debido al terremoto y al posterior tsunami.

A los desastres que provocó este tsunami hay que sumar el daño que causó en la planta de energía nuclear de Fukushima, una de las crisis más fuertes de la escala internacional de Sucesos Nucleares, y que a día de hoy aún no se sabe del todo cuáles son sus consecuencias. El 11 de marzo se registraron olas de 10 metros de altura tras un terremoto de 9 grados, pero algunos informes hablan de 40 metros de altura. El número de víctimas llegó a sobrepasar las 25.000 personas.

En diciembre de 2004, las costas de Indonesia, India y Sumatra se vieron afectadas por olas de más de 30 metros producidas por un sismo de 9,3 grados en la escala Richter. Como nota comparativa, este terremoto desencadenó un tsunami cuya fuerza fue calculada como 23.000 bombas nucleares como la de Hiroshima. La cifra de muertos es espeluznante, ya que el saldo final fue de más de 230.000 víctimas mortales en los once países que sufrieron sus estragos.