Eduardo Mendoza estudió la asignatura de Historia Sagrada, un resumen de algunos pasajes de la Biblia que provocaron en él la fascinación por la palabra escrita y el mundo de ficción.
El autor repasa algunos pasajes, como el de la serpiente que tienta a Eva, la expulsión de Adán y Eva del paraíso, la muerte de Caín a manos de Abel o el sacrificio de Isaac y muchos más. Al hacerlo, va reflexionando sobre los ángeles, la creencia y la incredulidad, la moral y le ética o sobre cómo el arte ha tratado estos asuntos.