Penn, que ya tenía un Oscar en su haber por 'Mystic River' (2003), se impuso a Richard Jenkins ('The Visitor'), Frank Langella ('Frost/Nixon'), Brad Pitt ('The Curious Case of Benjamin Button') y Mickey Rourke ('The Wrestler'). Este último era el favorito en todas las quinielas, pero finalmente su resurgir se quedó privado de la culminación perfecta con el Oscar.
El Oscar que sí estaba más que 'cantado' es el de la actriz británica Kate Winslet, que se ha llevado la estatuilla por su papel en 'The Reader'.
La actriz se impuso a Meryl Streep ('Doubt'), Melissa Leo ('Frozen River'), Anne Hathaway ('Rachel Getting Married') y Angelina Jolie ('Chnageling').